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    馬車一路顛簸，行駛了近兩個時辰才停下。

    須臾，車外有人催促：“都下來！”

    青唯與擠在車室內的數名妓子依次下車，入目的是一座莊園。莊園占地極廣，傍山而建，白墻黛瓦，草木葳蕤。

    妓子們由幾名護衛打扮的仆從引入莊內，穿過一片翠竹林，在一扇月牙門前停下。月牙門上有個匾額，寫著“封翠院”三個大字，匾額下立著幾個嬤嬤，見了她們，其中一個管事模樣的高聲道：“從今往后，你們就住在這兒了。這兒的客人可不比外頭，什么下三等、下九流，通通沒有！來咱們這兒的，都是貴客，你們機靈些，守規矩，把他們伺候舒服了，今后有的是福氣享；倘是不守規矩，記住了，這兒也不是養閑人的地兒，嬤嬤我有的是法子讓你們長記性！”

    話到這，妓子們心里頭也了然了。

    外頭的勾欄瓦舍太扎眼，達官貴人們講體面，不愛去，可又按捺不住風流本性，怎么辦？有人投其所好，修了莊子。莊子明面上看去，像大戶人家的宅邸，實際上呢，是專供這些貴人們吃酒享樂、宴飲狎妓的場所。

    這樣的莊子在京城不少，場地通常隱秘，大小不一，要進入莊內，還得有熟人引薦才行。這些青唯從前只是略有耳聞，沒成想今日長了見識。

    領頭的嬤嬤又吩咐：“排好隊過來，一個一個報名字，名字不好聽的，換了重取，記完名就去院中另一間屋子里候著，等人過來給你們驗身子。”

    旁邊還有護衛跟著，青唯摸不準狀況，不敢貿然行事，跟著梅娘排隊，到了月牙門前，記名的嬤嬤問：“叫什么？”

    “這是我們蒔芳閣新來的姑娘，還沒來得及起……”梅娘擔心青唯不知怎么應付這狀況，在一旁代答。

    “問她，你插什么嘴？”嬤嬤厲聲打斷，又問一次，“你叫什么？”

    青唯隨意編了個名，嬤嬤點頭，提筆記到一半，筆鋒忽然一頓，她抬頭，仔仔細細打量了一番青唯，與一旁領頭嬤嬤對視一眼，拿起手旁的印章，在青唯編的花名下蓋了枝艷麗的桃花戳。

    入了院，守衛便不跟著了，封翠院很大，當中挖了池塘，池塘后是一座兩層高的小樓，驗身子的屋子是小樓一樓正間，門口也守著人，似乎還要重新記一次名。

    梅娘到了回廊上，見后頭的妓子尚未跟來，低聲問青唯：“姑娘，薛官人他……”

    “他走了。”青唯知道梅娘想問什么，答道，“當日我們被玄鷹司追蹤，出城以后，逃到寧州地界，我掉頭回到京城，他逃走了。”

    青唯沒說出全部實情，倒不是不放心梅娘，只因實在沒這個必要。

    梅娘舒了一口氣：“他這幾年一直想要上京，在京郊附近幾座州府徘徊多日，到了寧州好，寧州的山野他很熟悉，定能平安逃脫。”

    青唯是混進來的，不宜在莊上久留，她四下一看，見無人注意到她們，單刀直入：“薛叔這些年一直在追查洗襟臺坍塌的真相，這個你知道，對嗎？”

    梅娘點了點頭。

    “薛叔離開前，把這個留給了我。”青唯說著，探入袖囊里，把雙飛燕玉簪露出來給梅娘看，“這支玉簪，你可知道淵源？”

    玉簪是木匣子里的事物，梅娘當時替薛長興保管木匣，見是見過，只是……

    梅娘搖了搖頭：“我只記得薛官人說，這支玉簪與洗襟臺息息相關，不可輕易示人，別的，他沒有與我多提。”

    對于梅娘的不知情，青唯早作了準備，她并不氣餒，繼續追問：“又或者，與玉簪無關，他冒險來京，除了見你，必然還有非常重要的事，他將木匣交給你時，與你提過什么旁的什么沒有？”

    旁的？

    經青唯這么一提點，梅娘瞬間想了起來：“折枝居！”

    “折枝居？”

    “是流水巷的一個小酒館，就在東來順附近，薛官人向我打聽過這酒館，還說想去一趟。”梅娘道，見青唯沒反應過來，把方位告訴她，“順著沿河大街直走，快到東來順，有一個岔口，從岔口拐進去是一個死胡同，折枝居就在死胡同的盡頭。”

    梅娘這么一提，青唯一下就記起來了。

    當夜她與薛長興逃出蒔芳閣，身后玄鷹司急追，她本想避走小巷，從來路離開流水巷，可薛長興頭也不回地往東來順走，以至他們避無可避，她不得不使計撞上江辭舟，碰灑他的酒水，掩護薛長興離開。

    眼下想想，薛長興不是個莽撞的人，他知道江辭舟在東來順擺酒，怎么會選擇去東來順呢？

    還是說，一切正如梅娘說的，薛長興的真正目標，并不是東來順，而是那個死胡同里的酒館，折枝居。

    在那樣走錯一步攸關生死的時刻，他還念著要去那個酒館，這酒館一定有玄機！

    青唯道：“我知道了，多謝。”

    幾句話的工夫，兩人已到了回廊盡頭。驗身的屋子前拉起帷幔，外頭排著長龍，屋門口另守著幾個嬤嬤，其中一個正在訓話：“驗好了身子，有人會領你們去各自的住處，晚間有人來教你們技藝，技藝學得好——”嬤嬤抬手，往封翠院后幾座單獨閣樓小院一指，“瞧見那兒沒有，咱們這兒的花魁紅牌們，都住著這樣的地兒！這是你們在外頭想都想不到的福氣！”
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