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    傍晚時分。

    一輛裝飾頗為華麗的馬車正在朝著薩頓老伯爵的莊園駛?cè)ィ_頓老伯爵出生北地的老牌貴族家族，具體可以追溯到諾曼人南遷時期，據(jù)說當(dāng)時一頭可怕的怪物出現(xiàn)北方冰原迫使諾曼人南遷到此。曾經(jīng)這個家族出現(xiàn)過不少杰出的人物，但是如今出現(xiàn)的大多是平庸之輩，薩頓伯爵是一個聰明人，他雖然沒有優(yōu)秀的子嗣但是卻生了不少漂亮的女兒，他利用姻親關(guān)系拉攏新晉的貴族階層，保持著在北方地區(qū)影響力。

    他一共有七個女兒，六個已經(jīng)嫁給了北地的大小貴族，如今孫女輩也作為利益籌碼正在積極尋找有拉攏資格的對象。比如說伊莉雅伯爵夫人提到的卡諾特男爵，薩頓老伯爵就有意向?qū)⒆约旱囊粋€嫡系孫女嫁給他。薩頓老伯爵花費(fèi)了數(shù)十年時間準(zhǔn)備的姻親關(guān)系就好像是一張大網(wǎng)，哪怕是強(qiáng)勢的基頓伯爵也拿他沒有任何辦法。老伯爵的妹妹、女兒、外甥女、孫女，甚至是他寡居的長姐都被用各種方式嫁了出去，從那拉泰爾到凜風(fēng)城，從龍城到南境貴族，很多家族都能跟他扯上一點(diǎn)關(guān)系。比如說伊莉雅伯爵夫人死去的丈夫，諾靈頓伯爵的母親就是基頓老伯爵的表妹。這種老牌貴族也許看起來不強(qiáng)大，但是底蘊(yùn)卻是遠(yuǎn)超其他人。

    駕駛馬車的是一個看起來二十來歲的年輕人，馬車上沒有任何的家族徽記。

    “前面應(yīng)該就到了。”史蒂芬周遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了莊園的輪廓，輕聲道：“記住我交代你的話。”

    “嗯。”馬車內(nèi)傳來伊莉雅伯爵夫人的聲音，她抱著自己的女兒，臉色稍微有些緋紅，倒不是因?yàn)榘l(fā)生了什么，而是馬車內(nèi)暗處擺放的裝飾品。史蒂芬周花了點(diǎn)功夫才找到這么這輛有貴族氣派的馬車，但是伊莉雅伯爵夫人一上馬車就發(fā)現(xiàn)了不對勁，她看了看兩壁上的衣架，橫梁上圓孔，接著伸手掀起柔軟的墊子在下面摸索了一下，伴隨著輕微的咔嚓聲一個暗格被打開，里面整齊擺放的細(xì)長紅繩和金屬圓環(huán)讓她整個人好似觸電般把手縮了回去，接著臉帶微霞有些慌亂地把一切遮蓋好。這是為貴族和豪商偶爾帶著情人出去‘郊游’時準(zhǔn)備的馬車，史蒂芬周不明白其中的彎彎道道，但是伊莉雅伯爵夫人這個原住民卻是有所耳聞。

    手掌溫柔地輕撫著女兒的長發(fā)，聽著她呼吸均勻的酣睡聲，伊莉雅伯爵夫人不由露出一絲微笑。

    不知道是不是她的錯覺，伊莉雅伯爵夫人最近感覺女兒好似長高了一點(diǎn)點(diǎn)，她變得有些嗜睡，胃口也比以前大了一倍，有時候早上抱著她睡醒來時會感覺到明顯的靜電反應(yīng)。雖然作為一個原住民伊莉雅伯爵夫人并不是很了解這些知識，但是冬天穿毛衣時產(chǎn)生的靜電反應(yīng)就跟她女兒現(xiàn)在的情況很像，每天醒來時芙蘭的身上都有很明顯的靜電力場。不過好在史蒂芬周早就已經(jīng)給她打過招呼，告訴她芙蘭的身上正在發(fā)生某種蛻變，因此伊莉雅伯爵夫人也不是很擔(dān)驚受怕。

    術(shù)士的覺醒最常見是青春期，生理上和心理上的雙重變化最容易引發(fā)術(shù)士天賦覺醒。一般情況下，未發(fā)生過繁衍交配行為的青少年更容易覺醒，而發(fā)生過這些行為的人有可能將覺醒術(shù)士天賦的基因輸送到新的母體并再度潛伏起來。術(shù)士的能力最初來源于血脈，因此繁衍血脈的行為其實(shí)有可能降低覺醒的概率，在奧術(shù)學(xué)院內(nèi)是不建議術(shù)士在二十歲以前發(fā)生繁衍交配行為的，不過原住民世界的術(shù)士大部分都不知道這一點(diǎn)，并且因?yàn)槟承﹤鹘y(tǒng)顯得非常荒淫無道。

    這種覺醒期會一直持續(xù)到三十歲，但一般在二十歲時就已經(jīng)穩(wěn)定，因?yàn)槿梭w已經(jīng)差不多發(fā)育成熟，基因?qū)用嬷饾u穩(wěn)定，引發(fā)血脈蘇醒的可能性開始降低。

    二十五歲以后蘇醒的術(shù)士很少，而且身體已經(jīng)接近衰老期（三十歲以后）。
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