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    突然，她聽到他爹悄悄溜出門的動靜。

    她一驚，連忙放碗追出去：“去哪里？又去亂吃酒！你下午的班兒，叫管事知道了罵你！你幾輩子的老臉就沒有了！”

    她爹早跑得沒了影子，巷子里的亂葉，被他的腳步帶得漫天飛揚。

    “穿了襖兒沒有？仔細著涼病了——！”

    他爹似乎穿一身新綢衣兒，還是柳如海送料子時一起送的新成衣，衣裳雖體面還是薄了些。他要凍著的。

    她氣得跺腳，無奈一瞧鄰居對門還是上鎖。柳書生還沒回來。

    她剛關上門，就聽到了叩門聲：“表姐——”

    她二舅舅的女兒汀娘來了。

    二舅舅家，就是想把兒子小天過繼給她爹娘，又想賣女兒汀娘進侯府做丫頭的那一位。

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    汀娘忐忑不安地看著曹夕晚，她生長在街坊市井，半點不想被爹娘賣進侯府，但又無處可去。求了表姐找個工。簽短契做丫頭也行。

    今日是來聽消息。

    “快進來?！辈芟ν黹_門也不多說什么。

    她讓汀娘進屋里坐，她到灶間匆匆寫了一張小紙圈兒，用錦衣衛暗號寫了【小心酒醋王宅中暗河】的密諜消息，隨在袖中。這才端茶回房。

    她仔細打量了汀娘一身衣裳打扮，雖然不是新裁的，但亦潔凈體面。

    她笑著點頭，拉了她在妝盒里取了一支銀包銅的雙股雕花釵子，插在她發髻上。

    汀娘靦腆曲膝：“謝過姐姐?！?

    她拉著表妹，心里盤算：“也罷，我換身衣裳，送你去?！?

    汀娘大喜，作禮不已。

    她系了一件暗紅綾兒夾層綢披風，又把侯爺送的那件上等湖綠綢披風給了汀娘系上，汀娘眉目雖然平常，但生得好潔凈肌膚，這嫩綠披風更把她秀色襯出，面如團玉，有股子暗香盈袖閨秀之美。

    見這表妹看著極體面了，她這才鎖了門，一起往周大管事的新宅子去。

    她爹不怕凍，她可不行。

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    新宅子地方不遠，就在五城兵馬司衙門附近，與南河錦衣衛百戶所隔著街。

    艷紅山茶花一叢叢開在碧綠河邊，遠遠看到翠色松柏盈檐，鞭炮聲震，果然就是新宅子里在請堂戲。
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