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    在柳兒的間接提醒下，沈秀打算推出比甲來吸引客人。

    只是光有比甲還不夠，沈秀帶著柳兒回到宅子后，開始在書房繪制衣裳的式樣。

    她很快在紙上畫出半臂的雛形，半臂又稱半袖，是一種短袖的對襟上衣。

    比甲更適合已婚婦女，而半臂則適合未婚少女。

    沈秀畫完以后，又在半臂上添了些花紋，然后拿給柳兒看，“我打算給你做一件半袖，衣裳上的蘭花，由我親自來繡。你覺得如何？”

    柳兒以后會跟著她常去繡坊，沈秀打算給她做一件漂亮的半袖，這樣便能吸引一些客人的注意。

    柳兒看了看衣裳上的花紋，問道：“沈娘子，這蘭花能不能換成桃花？如今是春天，我覺得桃花比蘭花還要應景。”

    “那就聽你的。”沈秀道。

    她畫蘭花是隨手畫慣了，后來覺得柳兒說得也對，桃花比蘭花更常見，而且馬上就是桃花開放的時節了，把桃花繡在半臂上，應該會更受少女們的喜愛。

    時間很快溜到了三月下旬，這個時候正是桃花開放的時節。

    喬家太太帶著女兒來繡坊時，剛好看到了在繡坊閑逛的柳兒。

    喬姑娘今天陪母親來，本來是在家里待得無聊，并沒有打算要買什么繡品，可是在看到柳兒穿的那件半臂后，眼睛立時就亮了。

    柳兒穿的半臂是沈秀花費心思做的，前襟和袖子的部分，都用湘繡的針法繡了幾枝桃花。

    半臂的式樣本就適合活潑的少女，柳兒又長得膚白嬌俏，因此穿上這精心縫制的半臂，越發顯得她眉目如畫，明眸善睞。

    喬姑娘很快就相中了柳兒穿的半臂，還拉了拉喬太太的袖子，讓她去看柳兒穿的半臂。

    喬太太一來，郭掌柜便來親自招呼她，看見喬姑娘的小動作，郭掌柜便笑道：“喬姑娘是不是看上了本店新出的半臂，那半臂式樣活潑，正適合喬姑娘這樣的年齡。”

    “原來那衣裳叫半臂。”喬姑娘點頭道：“我的確很中意，那上面繡的桃花也好看。”

    “其實除了桃花，還有海棠、蘭花好幾個花樣可選。”郭掌柜說著話，便拿來了一本冊子。

    冊子上全是半臂的式樣，有的繡著蘭花，有的繡著桃花，有的繡著海棠，全是春天里的花卉。

    喬太太忽然指著一頁冊子道：“這桃花為什么有三個花樣，有桃花只開了少數，有桃花開了一半的，甚至還有全開的？”

    郭掌柜解釋道：“這些繪有桃花的半臂是一套，總共有三件，專門是用來見客用的。如果是早上，穿這件桃花只開了少數的半臂。如果是中午，就穿這件桃花半開的半臂。如果是下午，就穿桃花全開的半臂。”
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