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    根據方翰民的囑咐，第二天上午，宋玉萍往紅星制藥廠人事科打電話，給方新民和宋文全報了名。

    周末，宋玉萍回了一趟老家，主要目的是拜訪母校的教導主任董老師，因為她跟董老師有師生情誼，說明來意后，這位教導主任非常爽快地答應為宋文全出具高中畢業證明，對于方新民的情況，董老師有些犯難，畢竟方新民沒在桂春第二高級中學讀過高中，學校根本沒有他的學籍。

    但是，宋玉萍一再保證，這個證明只用于應付招工報名，絕無其他用途，經不住她的軟磨硬泡，念及師生情誼，董老師最終同意為她幫忙。

    與此同時，方翰民給老家寫了一封信，向父母家人介紹了廠里要招合同工的情況。

    聽到這個消息，父母非常高興，兄弟方新民更是喜不自禁，不過，當他們冷靜下來后，才在信的末尾看見方翰民的叮囑，他讓方新民抓緊時間復習初高中的功課。

    “初中學的知識我早就還給老師了，高中課程我連見都沒見過，我哥知道我沒讀過高中，卻讓我復習初高中課程，他不是故意為難我嗎？”方新民把信扔在桌子上，沒好氣地說。

    老父親方燮成撿起桌上的信，很不理解地拍了拍，“明知老二沒讀過高中，翰民讓他復習初高中課程，他的葫蘆里究竟裝的什么藥？”

    老母親徐利華說話辦事一向比較冷靜，雖然她也不太理解方翰民的意思，但她認為這終究是件好事，“你們父子倆先別胡思亂想，我覺得翰民這么做，自有他的道理。要不新民親自去趟雙菱市，到你哥家里跟他見個面，當面問問他究竟怎么回事？你哥以前說過，咱們這兒到雙菱一百來公里，上午走，下午就到了，明天中午就能回來?！?

    方燮成表示贊同，“對，也許信上沒說清楚，你去親自問問他。”

    因為這件事關系到自己的前程，方新民說走就走，到了鎮上的長途汽車站點，正好遇到一輛開往雙菱市的長途汽車，不用到縣城中轉，下午兩點多就到了雙菱市，走出長途汽車站，幾經輾轉，終于找到紅星制藥廠的職工住宅區。

    雖然生活在農村，方新民好歹也讀過初中，他知道除非節假日和星期天，平時他哥嫂都在上班，現在還沒到下班時間，他只好在門衛值班室等候。

    五點剛過便陸續有人下班回家，直到五點半，方新民也沒見到他哥的身影，他本想問問那些下班回家的人，又覺得有點冒失，正在他著急的時候，看見宋玉萍騎著自行車進了大門，方新民急忙從值班室跑出去，大聲喊道：“嫂子，你下班了？”

    聽見這熟悉的聲音，宋玉萍扭頭一看，那不是方翰民的兄弟嗎？她連忙從自行車下來，十分詫異地問：“新民，你怎么來了？在這兒等了很長時間吧？”

    “我三點多鐘到的，等了一個多小時?！?

    “哦，走吧，咱們回家?！?

    往家走的路上，宋玉萍簡單詢問了老家的情況，進屋后，她給方新民沏了一杯茶，讓他在客廳休息，自己便進廚房做飯去了，對于方新民來此的目的，宋玉萍一個字也沒問。

    六點左右，方翰民推門進屋，正要跟妻子打招呼，卻見宋玉萍指著客廳方向，小聲說道：“翰民，你看誰來了？”

    方翰民轉身向客廳看去，感到非常驚訝，“新民？”他連鞋都顧不上換，直接走進客廳，“新民，你什么時候到的？”

    這是方新民第一次見到城里人的居家環境，也是他第一次到大哥家做客，坐在柔軟舒適的沙發里，方新民有些拘謹，望著茶幾上飄著清香的茶水，盡管感到口干舌燥，他竟然不好意思端起茶杯喝水。

    這些年來兄弟倆本就很少見面，方翰民寥寥幾次回老家，在短暫的時間里，也只跟父母交談，作為兄弟的方新民，跟大哥幾乎沒有認真說過幾句話，方新民覺得在感情上跟大哥存在隔閡，所以，當方翰民出現在他面前時，方新民有點不知所措，答非所問，“大，大哥，你下班了？”

    方翰民順手把公文包放在桌子上，在方新民對面的椅子上坐了下來，“下班了。父母都好嗎？我上次寫的信，家里收到沒有？”
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