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    繁星研究所里人頭攢動，張南門和一眾專家站在投影前似乎茫然無措。

    十六小時前，從寰宇航天局傳來一個令人擔憂的消息：兩艘盤古星艦在啟動加速不久之后完全失去了通訊聯(lián)絡，但失聯(lián)之前似乎還一切正常。

    第一時間，媒塔集團立刻借用了位于小行星帶的五至七號韋伯空間望遠鏡，對航線區(qū)域進行廣播和反射式搜尋，希望能得到一點回應，哪怕是求救信號也好。但讓所有人憂心的是，直到現(xiàn)在也沒有尋得星艦的任何蹤跡，如果沒猜錯，飛船應該偏離了預定軌道。

    當消息傳到研究所時，張南門知道這已經(jīng)不是自己能處理的問題了，星艦的飛控系統(tǒng)經(jīng)過無數(shù)次技術(shù)驗證，再加上聚變引擎也毫無偏轉(zhuǎn)矢量可言，就算航天員操作失誤，偏離航線也是幾乎不可能發(fā)生的。更何況，當初關(guān)于星艦的所有技術(shù)已經(jīng)全部賣給了航天局，如果連媒塔集團動用他們的資源都無能為力，只能說明飛船上出現(xiàn)了災難性事故。

    這一整天里，他還是一刻不歇地關(guān)注事情進展，一次次復核發(fā)射三個月以來的所有數(shù)據(jù)。哪怕現(xiàn)在無力解決，總要搞清楚究竟是哪一步出了問題，兩艘星艦就像自己的孩子一樣，它們的失控就如同游子遠離他鄉(xiāng)渺無音訊，最揪心的當然還是自己。

    不久，一份報告送到張老手里，一支煙的功夫，很快也就翻到最后一頁。

    “張教授，需要現(xiàn)在向航天局方面致電詢問嗎？”

    “算了，如果要從這個角度去查，就算真出了問題，現(xiàn)在也無從驗證。”張南門掐滅煙蒂，終于找了個椅子坐下來：“星艦的通訊權(quán)限和中控密匙屬于資產(chǎn)歸屬問題，一開始我就不打算干涉，一來是我們沒必要過問，二來則是它不干涉飛控系統(tǒng)，除非是航天員瘋了。”

    “既然飛行數(shù)據(jù)復核都沒問題，那現(xiàn)在要怎么給他們反饋？”助理此時也一頭霧水，似乎被航天局那邊催得有些煩了，此時忍不住小聲試探性問道：“難道真要讓他們?nèi)ゲ楹教靻T背景？我記得焰火計劃的人員選拔都是由航天局親自主持的…”

    張南門揚了揚手臂，只能搖頭道：“沒必要瞎猜，就說一切正常，我們已經(jīng)盡力了。”

    助理點點頭退去，而她剛剛出門，迎頭碰上一個衛(wèi)星部門管理人員匆匆忙忙趕過來，似乎有什么重要消息要反映。她本打算攔住這人去路，現(xiàn)在張教授正忙得不可開交，沒心思去主持什么科研活動，但這人卻堅持要第一時間面見張教授。

    “有什么報告的話，暫時交給我就行，等這件事消停了我會轉(zhuǎn)遞的。”

    “不是，您聽我說，如果真是一般的科研報告，當然沒必要急著從紫金山趕過來…”

    “那真是一路辛苦了，去休息室稍等一會兒吧，有茶水和點心…”

    助理還沒說完，這人直接抱著手提電腦沖進會議室。

    沒錯，他當然知道現(xiàn)在繁星研究所正在忙什么，因為自己手里的新消息也正是來自于五十個天文單位以外，現(xiàn)在除了他以外，沒人能從那么遠的地方掌握最新情況。

    星艦在捕獲那顆小行星后，隨即放飛了十多顆環(huán)繞柯伊伯帶的小型衛(wèi)星。說是衛(wèi)星也不準確，這都是一些沒有任何機動能力的深空科研器材，只需周期性地向地球送回觀測數(shù)據(jù)。

    而就在昨天的一次數(shù)據(jù)回傳里，幾名研究人員發(fā)現(xiàn)了一串夾在空間脈沖信號里的雜波。起初他們也都沒太在意，以為只是星艦發(fā)出的定向信號，畢竟這個時候衛(wèi)星距離星艦的距離還不是多遠，有可能受到信號干擾。直到星艦失聯(lián)的消息傳到研究所，他們依然能觀測到類似的電波，按理說這絕不會是從星艦上發(fā)出來的。

    有人嘗試對這些信號進行解碼破譯，但無奈的是信號太過微弱，除了一堆無意義的無線電頻段編碼之外，只能從最初的信號間隔里判斷出信號源的大概方位和距離。一番計算后，令人難以捉摸的情況出現(xiàn)了：它在最初四十分鐘里以0.27g的加速度朝著某個方向移動，而后則忽然停止加速。

    星艦在捕獲小行星后的返程加速度，正是0.27g，說明信號源一開始確實來自飛船上，但后來它停止加速，說明這個發(fā)送信號的物體已經(jīng)被拋離飛船。而且從加速方向來看，飛船一開始就已經(jīng)偏離了預定的返程航向。

    會議室里的所有人都屏住呼吸，有人已經(jīng)開始各種猜想，為什么信號源只加速了四十分鐘，會不會是飛船發(fā)生了解體？最讓人難以理解的是，如果一開始就出現(xiàn)航向問題，為什么當時星艦上并沒有發(fā)送任何求救信號？

    這時候張南門忽然想到了什么，他立刻抽調(diào)來發(fā)射前的器材數(shù)據(jù)文檔，找到所有能夠發(fā)送無線電波的儀器和工具，從里面查找起這個信號源的頻段編碼。

    結(jié)果令人窒息，信號來自一件艙外宇航服，有人在加速方向錯誤的四十分鐘后出艙了！

    一時間，太多問題無法解答，為什么會有人在飛船加速過程中出艙？他是想要出去搶修什么部件嗎？難道是一次艙外活動事故？這與飛船失聯(lián)有關(guān)系嗎？
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