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    “…第498次狀態報告，這里是王屋號，航行姿態正常，通訊信號正常，目前距地球52.17au，軌道速度351.3米每秒，軌道離心率0.26，距目標小行星5.2公里，長軸對齊角度0.02，相對速度22米每秒…”

    石原幸志報告完畢，熟練地關閉了麥克風，在舷窗前大概整理了一下儀容。

    現在兩艘星艦的畫面信號將會在七小時后抵達地球，經過部分剪輯審核之后則會面對全球各大直播平臺同步放送。兩分鐘后，飛船將進行最后一次減速，除了魏俊留守飛船之外，包括石原在內的三名航天員將進行艙外登陸，人類腳步會首次抵達太陽系邊緣的柯伊伯帶。

    屆時將會有一個插旗儀式和合影，然后是二十小時左右的實地勘測和科研活動，在此期間飛船還會釋放六個掃描無人機，從不同角度計算出小行星的質量重心并且建立模型。

    在科考活動結束后，飛船末端的激光鉆探設備會在小行星質心部位開出一個洞口，大型抓鉤伸進去牢牢固定住，到時候就能調整姿態和航向，向著地球進發了。

    “離子推進器列陣展開，備用電容器就緒，01-120號霍爾電推啟動倒計時，3、2、1。”

    隨著指令艙不斷傳出口令，兩艘飛船光滑的表面上出現密集而整齊的凸起，這一百二十個離子推進器冒著藍色熒光，像纏繞在星艦表面的一環環彩燈。

    “輸出功率穩定70%，目標距離1200米，相對速度15米每秒，加速度-0.2米每秒，電容節流閥+2%每秒。”

    石原幸志是一名經驗豐富的航天員，擁有超過兩萬小時的飛行經歷，曾參加二十多次深空任務，比起計算機數控，他更習慣于手動操作。隨著他的精確導航，不到三分鐘，飛船在距小行星五米左右靜止下來，整個過程就像藝術家的精準落筆，輕柔而富有觀感。

    眼前這顆不規則的小行星并沒有人們想象中那樣龐大，與兩艘中空的盤古星艦不同，它的質地畢竟密集得多，長軸只有不到四十米，平均球徑也才三十米左右。與兩艘首尾銜接總共長達八十多米的星艦相比，它看上去甚至不用花費太大功夫就能被搬走。

    不過兩艘星艦加起來也才不到一千噸，80%以上的干質比意味著核燃料就帶了七百多噸。而小行星則重達3217.5噸，其中高純度金屬銥含量幾乎達到92%以上，地球上的銥金大都藏在鉑系礦里，幾乎是以合金的形式出現，已知的任何一座銥礦的純度都不到0.2%。

    以當前銥金市場價格估算，這顆小行星的總價值超過萬億美元，已經快趕上整個焰火計劃總研究經費，要知道兩艘星艦外加海龍二號的造價也才不到一千億，哪怕星艦不做返廠翻修，僅作為一次性的運輸工具，其利潤就高達十倍不止。

    而為了減輕返程死重，飛船里的一些科研設備也會在加速前就行投棄，所以這些科考儀器一開始的設計目標就是可以在外層空間里運行。它們在無人機輔助加速之后，將會成為漂浮在柯伊伯帶的探測衛星，繼續在這片未知地帶探索，并源源不斷向地球發送研究數據。

    人類目前為止還沒有任何一艘載人航天器能飛到這種距離，這次任務的科考價值也極其重要，于是人員構成再怎么減縮也必須有一名科研專家和一名工程師。

    至于配備兩名飛行員，也是防止事故減員，石原作為王屋號的艦長，魏俊則是太行號艦長，而實際上行動總指揮還是石原，他畢竟飛行經驗豐富，除了身體條件沒有魏俊強壯之外，在一些極端情況下做出的反應和指令當然比小伙子更可靠。

    在出倉之前，攝像無人機已經提前分離出去，找好角度并對準艙門。

    魏俊在計算機前調校好了各項參數，轉身幫三名航天員查看艙外服的穿戴情況。

    “頻道切換確認，這里是石原，王屋號是否收到?！?

    “這里是王屋號，信號接收正常?！?

    二人面對面確認了通訊設備運行情況后，加壓艙隨之緩慢打開。

    “石原中校，出艙程序已經準備就緒，祝一切順利?！?

    “魏桑，非常感謝?！北M管厚重的艙外服不便活動，但石原還是盡力做了個接近九十度的深鞠躬，隨后又轉身對準攝像機再鞠一躬。

    在進入加壓艙前，石原忽然笑著說了句：“來到距地球這么遙遠的深空里，卻不能留下自己的足跡，魏桑，你一定覺得很遺憾吧。”
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