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    嚴強收攏殘兵敗將，得了三百余人，逃回襄陽城。

    沒敢直接去見皇甫敷，嚴強先將美姬和財物送到了皇甫敷的住處，第二天才前往太守府拜見。

    皇甫敷年近四旬，燕額虎頭、胡須濃密，豹子眼兇光畢露，嚴強講述完戰敗的經過，低著頭不敢看他。

    “你說輕騎自北而來，有二百多騎？”皇甫敷問道。

    嚴強忙躬身稟道：“正是，輕騎有人穿著縞素，應該是洛陽的楊安玄。”

    皇甫敷抹著胡須，哈哈笑道：“都說楊佺期的三子楊安玄是個英雄人物，郗尚書更是把他比做謝安，呸。要不是魏國派兩馬輕騎救援，洛陽早落到了秦人手中，倒讓這小子揚了名。”

    兩次救洛成功，楊安玄的聲名在晉國百姓中大漲，不少人視之為謝玄之后的名將。皇甫敷是桓玄麾下的猛將，成名于淝水大戰，但聲名猶不及楊安玄，難免對楊安玄有些嫉妒。

    “嚴強，愚再給你五百人馬作前驅”，皇甫敷沉聲道：“愚親率三千兵馬掃平盤龍山，將楊家余孽擒獲，看看那黃口小兒楊安玄有何本事。”

    嚴強大喜，看來女子和財物沒有白送，皇甫將軍非但沒有處罰自己，還再給了自己五百兵丁，忙高聲應諾道：“末將遵令。”

    …………

    長安城，秦皇城東堂。

    姚崇和楊佛嵩覲見天子姚興，準備接受懲處。

    聽姚崇講述戰敗的經過，姚興拿起一枚箭頭，用力朝案幾上劃去，箭頭在鐵木案幾上劃出一道深痕。

    連換數個箭頭，案面上被劃出橫七數八的痕跡，姚興將箭頭丟回盤中，陰沉著臉站起身，群臣感受到無形的壓力，大殿上寂然無聲。

    “此次出兵洛陽不利，天降星變，災禍頻生，罪在朕躬。朕不敢再稱皇帝，改稱天王。”姚興的聲音在大殿上空沉悶地回響。

    眾臣紛紛跪倒，尹緯奏道：“勝敗兵家常事，萬歲怎可過責自身，臣等無能，不能替萬歲分憂，死罪。”

    姚崇磕頭見血，泣聲道：“臣弟死罪，請萬歲重重責罰。”

    姚興提高聲音道：“朕稱天王，從三公自縣長所有官員皆降階一級，改元弘始，大赦天下。”

    眾臣一聽，原來從天子開始大家誰也逃不脫，都降一階，倒也無話可說。

    姚興繼續道：“諸公當用心存問孤貧，舉拔賢俊，簡省法令，清察獄訟，守令之有政跡者賞，貪殘者誅。待國富民強之時，雪今日之恥。”

    群臣高呼道：“謹遵大王之命。”

    魏國都平城，魏皇拓跋珪接到穆崇的奏報，“擄役夫二萬有余”。

    將奏報重重地拍在案幾上，拓跋珪暗惱，朕讓穆崇趁機奪取洛陽，他卻謹小慎微想讓晉秦兩敗俱傷，坐失良機，區區兩萬役夫怎比得上洛陽城。

    穆崇是自己的心腹，不好過責，拓跋珪想了想，下令道：“詔令宜都公穆崇為豫州刺史，鎮野王城。”

    …………

    十二月五日，皇甫敷統率三千兵馬來到胡家塢。

    嚴強將塢堡的情況介紹得很詳細，皇甫敷帶足了輜重，攻城器械也準備得很充分。

    五里外扎營，寨墻、壕溝、鹿角、了望樓一應俱全，楊安玄站在塢堡之上看著遠處的江州兵馬忙碌，看來皇甫敷是打算不勝不歸了。

    十二月八日，皇甫敷開始攻打塢堡，塢堡內的堡丁未經大戰，面對江州兵馬的進攻亂成一團，幸虧有楊安玄帶來的兩百人馬，才抵住了進攻。
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