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    南陽雉縣，相傳秦文公時童子化雉于此，置雉縣。

    盤龍山在雉縣西北二十五里處，方圓五十余里少有人煙，胡家塢堡便成了往來客商落腳的首選之地。

    辰未時分，一隊人馬出了雉縣，朝胡家塢方向行去，高高飄揚的旗幟上繡著黑色的“桓”字。

    嚴強懶洋洋地坐在馬上，身子有些發飄，昨夜雉縣王縣令送給自己暖床的兩名侍姬可真夠勁，要不是酒席上聽陳縣丞說楊家人可能逃進了盤龍山中，嚴強準備在雉縣多住上幾日。

    這趟奉命出來是優差，光南陽屬縣送的侍姬就有十三人，那些士族生恐被楊家牽累，紛紛送錢送物向自己打聽消息，那些財物早超過了百萬錢，而借助剿匪之名，收入囊中的財物更是不計其數。

    拼死拼活地沙場搏殺賺取功名，哪里這撈錢來得快，嚴強覺得自己開悟了，到時候把女人和錢財送給皇甫將軍一些，自己這個六品將軍就該升五品了。

    嚴強抬頭看向胡家塢方向，昨夜酒席上，無論是王縣令還是陳縣丞都流露出對胡家塢財富的羨慕，看來這個流民占據的塢堡油水很足。

    打馬揚鞭，嚴強高聲傳令道：“弟兄們加快點，到了胡家塢吃好的喝好的，挑好的拿。”

    兵丁們哄笑起來，這段時間跟著嚴將軍頓頓葷腥，在他的有意放縱下，剿了不少亂民，個個袋中有物，這日子美得很。

    二十五里路，一個時辰不到便趕到了胡家塢。沿路的商旅看到大軍，避之唯恐不及。

    嚴強越發得意，這年頭手中握有兵馬何處不可去。這一千人隨他北來，被喂得飽飽的，說到“剿匪”個個興高采烈，自己吃肉也讓麾下弟兄喝喝湯，麾下才會對自己忠心耿耿。

    當看到聳立在山坳中的胡家塢堡，嚴強皺了皺眉，他原以為胡家塢也像前些日子剿過的塢堡一樣，不過是些小土圍子，吆喝一聲便降了，至多用沖車一撞便散了架。

    眼前的胡家塢堡比起雉縣城墻絲毫不差，塢墻上有不少持槍拿刀的堡丁，四周的墩臺居然布設著弩車，自己率軍前來，沒有攜帶輜重，要奪下胡家塢怕是不易。

    塢堡寨門關閉，胡磊站在塢墻上看著遠來的兵馬，心中一陣陣后悔。

    父親讓他避入山中，可是自己恰巧新進了一批瓷器，正要與魏國商人商談價錢，準備出貨后便進山，結果江州兵馬先到了。

    嚴強盤算了一下，叫過一名親兵交待幾句，那親兵催馬來到塢堡底下，揚起臉高聲喊道：“江州刺史、南郡公麾下厲武將軍嚴將軍統軍前來緝拿楊氏余孽，趕快打開寨門，迎接大軍入塢。”

    胡磊知道，如果放了這伙官軍兵進塢，那這伙官軍立時就會變成盜匪，燒殺搶掠比盜匪還要兇殘。

    硬起頭皮，胡磊應道：“這位軍爺，堡內狹隘，容不下大軍休息。請軍爺稟告嚴將軍，堡內并無楊家人，仆愿送出酒肉吃食餉軍。”

    親兵威嚇道：“大膽，阻攔官軍緝拿反叛，還不速速打開寨門，否則大軍攻破塢堡，與叛逆同黨治罪。”

    胡磊眉頭一跳，看來這伙官兵要來硬的，看了看塢堡外排列整齊的官軍，人數約在千人，胡磊盤算了一下，塢內有堡丁六百，據塢而守應該不難。

    山寨中有青壯千余人，得知官軍攻打塢堡的消息肯定會前來增援，自己用不著太在意這些官兵。

    想到這里，胡磊冷下臉道：“胡家塢一向遵紀守法，按時向官府繳納稅賦，官爺這樣說是污良為盜了，請官爺速速離開。”

    “好小子，有種，你等著受死吧。”那親兵罵了一句，旋轉馬頭離開。

    嚴強陰沉著臉，眼前塢堡變得棘手起來，沒有準備攻城器械，這千余兵馬要想攻破塢堡幾無可能。

    正猶豫不決，從北面馳來數匹駿馬，騎士看到塢堡前有軍隊，遠遠地勒住馬打量。

    桓字旗字大如斗，隔著數百步也能看清，那些騎士旋轉馬頭朝來路離開。
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