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    “棠溪有冶鐵鋪十八家，又以周、應兩家為大。”葉元騎了匹馬，與楊安玄并轡而行。前往礦區的路用礦渣鋪就，倒是平整結實。

    楊安玄心中暗嘆，自章和二年（88年）漢和帝即位以來，朝庭宣布鹽鐵開禁，各地的冶鐵業便漸為士族豪強壟斷，這棠溪冶鐵同樣為士族豪強所私有。冶鐵是個賺錢的買賣，周家和應家是汝南上品門閥，自然不會放過。

    冶鐵在秦時開始興起，至西漢初期大量出現鐵兵器，銅器逐漸減少，鐵犁、鐵鎌等農器也隨之出現，至三國時期往后，鐵器便在日常生活中全面普及開來。

    先到周家冶鐵鋪，周家管事周弘是家主周偉的族弟，對楊安玄和葉元的到來表現得不冷不熱。楊安玄心中暗哂，看來周家人自倚家世，一個德行。

    周家冶鐵產業在棠溪首屈一指，占據了四成份額，應家只有二成半，余下的份額才被十六家鐵鋪大大小小的瓜分。

    楊安玄想看看周家如何冶鐵，可是被周弘拒絕了，稱這是周家秘密，不便示于外人。楊安玄看了看周家冶煉出的槍尖、砍刀和鐵鐮等物，試了試刀鋒，刃口不錯。

    見楊安玄點頭，周弘沖葉元施了個眼色，葉元笑道：“周家所制的鐵器在棠溪是最好的，量也大，每年郡軍都要采購一批。”

    郡軍采購的量大、價高，周家喂飽了原司馬許演，所產的兵器不愁銷路，如今許演換成了楊安玄，要重新打點。

    楊安玄賑災，周家僅捐了三百石粟米，后來聽說南頓應家捐了兩倉糧四千石，周偉有些不安，不久之后，縣令孟河因為貪腐被楊安玄押去了新息城。

    看到楊安玄的犀利手段，周安對當初的決定深感后悔。縣丞馬聰暫任縣令之職，到周家塢拜訪他，周偉趁機提出向縣里再捐糧五百石，意在緩和關系。

    楊安玄不置可否，周弘命人捧來一柄佩劍，笑道：“這柄瀝泉劍百練制成，斬鐵如泥，愚聽聞楊主簿是沙場驍將，所謂寶劍贈英雄，便送于將軍。”

    楊安玄對于干將莫邪的傳說那是慕名久矣，欣喜地接過劍，抽出鞘觀看。

    劍身雪亮，隱現花紋，應該是反復鍛打而成。楊安玄舉劍揮了揮，劍重約在兩斤左右，厚度適中，劍脊筆直，劍鋒尖銳。

    劍身上有隸書銘文：太元二十年六月周家百煉造吉祥宜子孫。

    楊安玄知道像這種反復煉造的好刀劍一般會留下銘文，注意煉造的次數，煉造的次數越多，刀劍的質量越佳。

    “好劍”，楊安玄挽了兩個劍花，將劍歸鞘，遞給身旁訴張鋒收好。

    周弘見楊安玄收下劍，面露喜色，趁機道：“楊司馬，按照慣例每年六月郡兵會更換一批兵器，不知今年是何章程？”

    楊安玄笑道：“本官此次來便是要了解一下棠溪鐵爐的情況，貨比三家嘛。”

    軍購是塊大肥肉，光憑一柄寶劍可打動不了楊安玄。

    周弘聽楊安玄的語氣便知今年的軍購情形不妙，私下給的好處不便當著葉縣令等人的面說，只好干笑道：“應該的。不過不是周某夸口，棠溪的刀槍以周家質量最好，楊主簿不妨打聽后再做決定。”

    楊安玄起身跟著葉縣令前往應家鐵爐，應家鐵爐鋪在山的另一邊，管事應浩接到消息，早早地站在鋪門外相迎。

    看到楊安玄與應浩有說有笑，態度親切，葉元心中暗嘆，看來楊主簿對周家記恨在心，周家想要拿下今年的軍購怕是難了。

    從安成、南頓籌糧回歸新息后，楊安玄便讓府衙張榜公布籌糧的結果，應家捐糧四千石高據榜首，百姓對應家的義舉交口相贊。

    相比之下，周家的三百石便顯得不起眼，被百姓看輕，即使周偉后來再捐五百石，但壞印象已經留下，再要挽回就難了。
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