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    慶豐樓三樓的靈韻居，豐盛糧行的田掌柜正與庫曹高泰竊竊私語。

    “高庫曹，那兩萬多石糧食都入了庫？不是作偽？”田掌柜邊說邊掏出個小帛包塞給高泰。

    高泰接在手中捏了捏，又掂了掂，應該是二兩金。

    臉上的黑痣飛揚了起來，高泰將帛包揣入懷中，笑道：“裝滿了五個糧窖，都是今年新收的粟米。”

    田余輕笑道：“能淘換出多少？”兩人不是第一次做生意，以陳糧換新糧的勾當每年都要做上幾回。

    高泰喝了口酒，沉吟道：“如今不同往日，楊主簿查得緊，新糧入庫不好動手，得趁調糧運到屬縣時動手腳。”

    田余撫著黑須沉吟片刻，道：“高庫曹，你看這樣行不行。仆那有五千石陳糧，先運到城外去，等你調糧出城的時候在半路上調換一下，神不知鬼不覺。”

    高泰笑道：“田掌柜真是心如狡狐，明日有萬石糧運往朗陵、陽安、定穎、西平數縣，你先把糧食送到確山附近，愚交待運糧的小吏，在那調換。”

    …………

    糧商惜售，每日聚在酒樓高談闊論。

    一名仆從奔進來，到范豪身旁低語幾句，范豪面露喜色，揮手讓仆從退下。

    趙思忙問道：“范兄，什么消息？”

    范豪夾了塊魚肉，小心地剔著刺，沒有回答。

    馬彬知道他又在敲要好處，心中暗罵，口中笑道：“范兄，今晚愚請你到醉風堂聽曲。”

    范豪將魚肉放下，笑道：“方才官府運送賑災糧的隊伍出城了，大手筆，共出糧一萬三千石，好幾個糧窖都搬空了。”

    “范兄，你是說官府的存糧不多了。”趙田喜道。

    范豪捋著胡須，得意地道：“楊主簿體恤百姓，這賑災糧如同江水般流出，不知多少才是盡頭。”

    不少人盤算著早些賣完糧，趕緊再運糧來汝南，趁機多賺些差價。

    糧鋪關門，草市上的糧價漲到了二百五十錢，百姓買糧的時候無不痛罵官府無能，楊主簿沒本事就不要賑災，現在弄得未受災的百姓也跟著遭殃。

    十二月二十五日，新息城西，一只延綿數里的糧隊進了城。

    范豪、趙思等人聞訊大驚，連忙派人打聽是誰家的糧隊，運來了多少糧食。

    不用打聽，糧隊從西門進城，經過糧商所在的慶豐樓下，看著長長的糧隊，范豪等人沉默不語，若是車中裝的真是粟米，至少有三萬石。

    “問過沒有，是哪家的糧隊？趕緊派人去請這家糧隊的管事前來。”范豪急聲吩咐道。

    王基是新息城大余糧鋪的掌柜，這些天跟在范豪等人的身邊打聽消息，當看到騎在馬上的陰績時，王基臉色變得蒼白。

    趙思看出他的異樣，問道：“王掌柜，你認識這家糧隊的掌柜？”

    “是官府的糧”，王基面色蒼白地道：“那個騎在馬上的是郡軍校尉陰績，這些糧怕是楊主簿讓他從新野郡購來的，仆要趕緊開門售糧去。”

    片刻之間，酒樓上的糧鋪掌柜、管事走得一干二凈，范豪等人面面相覤，馬彬苦笑道：“看來漲不成價了，一百五十錢每石，刨去往來開支，賺不了幾個錢，早知道一百八十錢就該賣了。”

    抱怨無用，眾糧商無精打采地下樓，派人前去打聽現在的糧價，看看官府能以多少價錢收糧。
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