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    不遠處的老馬聞聲打了個響鼻，似乎聽懂了她這話，鼻孔噴氣表達不滿。葉護笑道：“我等此行只一人一騎，不能送人，妹子若是將來得閑來漠北一游，我當贈你一匹！”又取下一個皮口袋交給獨孤湘道：“妹子你既喜歡我們回紇家的吃食，這包果子便贈予你吧。”獨孤湘歡喜地接過來，連聲稱謝，她只是隨口稱贊白駝，其實要來何用？只覺還不如這袋好吃的干果來得實惠。

    薩合蠻在白駝上道：“既如此，老朽也贈你一樣東西吧。”

    獨孤湘道：“咦，老爺爺你要贈我什么呢？先說好，乳酒、肉干這些我可不要?！?

    薩合蠻哈哈大笑道：“自然不是吃食，你不是說我們回紇氈毯坐著暄軟舒適么？地上的毯子就選一條贈予你了?！?

    漕幫三位把頭聽了都是一愣，他們久在運河上，免不了和各路客商打交道，雖然不如渾惟明這樣識貨，卻也知道這氈毯是羊毛織成，價值遠超乳酒所賣的十貫，這回紇老人賣酒時漫天要價，此刻送禮卻出手如此闊綽，實在令人費解。

    獨孤湘卻撅著嘴道：“我不要，這么大一張毯子，我又沒有駱駝，老馬可駝不動?！?

    薩合蠻早看到在一邊老馬，回紇人善于相馬，早已看出這是一匹難得的龍種天馬，可惜歲數有些大了，不過氈毯厚重，確實不適合以馬來駝負，便笑笑作罷，擺手讓移地健將兩條毯子收起來，眾人見了均心生惋惜之情，想此刻若是渾惟明在側，非得氣得跌腳不可。

    獨孤湘在移地健收毯子時，卻看到他的駱駝之背上還有一條暗紫紅色的小毯子，她一指道：“這條小毯子倒是不錯，尺寸正合適，白駝爺爺，我也不要你大的，就把這小毯子送給我吧？”

    移地健聽了一愣，望向師父，薩合蠻卻哈哈大笑道：“小女子眼睛賊的很吶……我說怎么價值百金的毯子白送都不要，原來是一早就盯上了我這價值萬金的紫絨毯。好吧，我既然已開口許了，移地健你就取下來送與這小女子吧?！?

    獨孤湘道：“啊……這小的反而更貴嗎？我可不知道。”

    移地健已將那條小毯子取下來鋪在地上，眾人圍上來看，那毯子原來不是染色的，而是天然紫色的細羊毛織成，從邊緣來看已經使用很久了，但毛色依然光潔亮麗如新，令人看了竟不忍用腳去踩，湘兒蹲下來以手撫之，但覺這毯子極薄卻又柔軟無比，觸手之處溫煦如撫活羊。

    葉護道：“這毯子可非比尋常，就是在我瀚海汗庭，也是稀罕之物。燕然山極寒之地有一種山羊，每年冬季會在本身粗毛之下生出一層短絨毛，這層絨毛雖然短小卻細密柔軟，保溫極好，這種山羊即使在大雪漫天之際仍能登山覓食，靠的就是這一層絨毛，到了春天，牧民以細齒鐵梳梳之，得其絨，制衣則一件袍子可抵酷寒，制毯則無論寒暑坐臥均暄軟舒適。羊絨有灰、白、紫之分，這天然暗紫色的紫絨乃是可遇不可求的極品，只生在小公羊的肩窩內，還不是每頭公羊都有。方才那塊氈毯雖大，卻只是尋常羊毛所制，用個百十頭羊的毛也就夠了，而這條紫絨毯，雖千頭山羊也不一定湊得齊?！?

    獨孤湘道：“乖乖，那可真是不得了，可是你們用鐵梳子梳下它的絨毛，來年冬天這些山羊豈不是要凍死了？”

    葉護笑道：“妹子你可真是心善，不過山羊每年冬季長絨，春季掉絨，就算不去梳它，絨毛也是自己要掉的，否則夏天不就熱死啦？因此春季取絨后冬季還會再長出來的，卻不用擔心。”

    獨孤湘吐吐舌頭道：“哦，哦，那就好。我還怕你們為了取絨要害死這些山羊呢?！逼鋵嵒丶v人視出絨的山羊為至寶，每年放牧、取絨皆有定數，將這些山羊都照顧的極好，只是這些山羊生活在極北高山的懸崖之上，每年為了牧羊、取絨不知凍死、摔死了多少奴隸，回紇人反倒不甚上心，只是此節獨孤湘就不知道了。
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