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    見葛如亮推讓，神會道：“葛生，請你做盟主又不是叫你事必躬親，五湖各有其主，日常瑣事本無需你親為，只是各幫有紛爭之時，你作為盟主能居中調停，秉公而斷即可，便如如象先生，他不會武功卻能號令群雄，所憑的便是‘公正’兩字。”

    葛如亮還要推辭，他身邊的夫人在一旁伸手握住他的左手道：“葛郎，我看如象先生、眾位兄弟都是發自真心，兩位武林前輩宿耆也屈尊勸進，你又怎能為了我一點小恙而因私而廢公呢？”那夫人帶著白紗幃帽，眾人見不到她容貌，只聽她說的是標準的洛音，在此江南之地甚是罕見，婉轉低回煞是好聽。

    葛如亮拿右手撫住夫人的手道：“阿楚，你可不是小恙……當初若非為了你，我也不會去趟漢江這淌渾水……不曾想卻未能得著……哎……”

    葛莊主此前一直表現得沉穩厚重，但事關夫人，他關心則亂，語氣急切起來。

    但見阿楚夫人的幃帽微微晃動，似乎在搖頭，她柔聲道：“葛郎，這都是天意，能做的你都做了，你看你去漢水辦事來回半月有余，我一個人不也好好的么？況且兩位前輩也說了，這代盟主之位并不需要你離開山莊。”

    葛如亮捏著阿楚夫人的手只是搖頭，阿楚夫人又道：“大丈夫當立于天地間，你在家日日陪著我，我就能好了么？”

    葛莊主不語只是默默搖頭，江朔心里奇怪，心道這位阿楚夫人不知是得了什么病，葛莊主醫術精妙，怎地就治不好他夫人，然而他此刻站在臺上，也不能去問臺下的湘兒。

    阿楚夫人徐徐道：“葛郎，若是讓你做盟主，你推辭我也不攔你，然而現下叫你做這代盟主，你若推辭倒顯得器局小了……”

    葛如亮道：“這盟主、代盟主又有何區別？”

    阿楚夫人淡然一笑道：“那葛郎，我且問你，若你做了代盟主，有朝一日這孩子長大成人，盟主之位你讓是不讓呢？”

    葛如亮道：“那自然要讓，我恨不得他今日就是弱冠之年才好。”

    阿楚夫人用手一指江朔道：“我常聽荀媼和我說這孩子聰慧，要我說啊，細心栽培，少則五年，多則八年，不用十年便能成材，到時你便將這盟主之位讓與他。”

    程昂叫道：“是啊，若是別人做了代盟主，俺老程還擔心他賴著不肯下來呢……”他邊說邊拿眼睛瞟渾惟明，渾惟明知道程昂就是個黃米黏豆包，沾上就甩不脫，雙臂抱在胸前也不理他。

    葛如亮兀自沉吟不語，阿楚夫人又道：“我知葛郎你是絕不會戀棧的，然而葛郎你有沒有想過，這孩子小小年紀，聽說又不會武功，驟得江湖之寶，難免有人覬覦，他陰差陽錯殺了惡龍，本是功德一件，難道你忍心看他因禍得福，反而因此丟了性命么？”

    葛如亮對夫人道：“那阿楚你說我該當如何？”
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