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    湘兒一揮手道：“這不重要，重要的是你記住了一千步！你還是人嗎？”

    江朔道：“我也不知為何，反正就是記住了，你看我步子如此拙劣，又一直低頭找星位，怎可能練過。”

    湘兒歪著腦袋想了想，松開江朔的衣領道：“也對，沒有我耶耶所授的提縱心法口訣，便是將星位背熟了，也決計學不會‘穿星’之術。”

    江朔道：“好湘兒，那你就教教我吧，我也想像你這般的行云流水。”

    湘兒道：“自然要教你，然而你生的這樣難看，只怕走不出我這樣好看的步子。”

    江朔聞言只得連連稱是。

    湘兒便將角宿的口訣傳了江朔，原來是個歌訣，稱作“步天歌”，包含了“穿星”星位的前后順序及對應的九宮步法，江朔記下這大段的歌訣自然沒問題，只誦讀幾遍便全然記住毫無差錯了，難在步法、步態，湘兒又細致的一步步教他，薄暮時分才將角宿四十五星學了個大概。

    江朔道：“原來后面還有這么多明堂，一日只學了個角宿，這二十八宿一千余星……”

    湘兒怕他說太難了不學了，那自己便要少個玩伴，更怕江朔不學功夫便不幫她寫字了。急忙說：“你也不要怕么，功夫就是這樣一步一步練起來的，哪有一步登天的？”

    她卻不知江朔雖是少年，好勝心卻極強，原先只當練功是玩耍，現下見有這么多明堂，反倒激起了他的好勝心，他對湘兒說：“李白先生兒時見溪邊老嫗拿鐵杵磨針，悟出只要努力天下就沒有難事的道理，從此發奮讀書，終于學有所成。我也不會半途而廢，這’穿星’之術無論多難也要學下去，絕不半途而廢。”

    湘兒故作嘉許地拍了拍江朔的肩膀，江朔卻道：“我還有個問題，我們學了這四周二十八宿，中間的三垣呢？”

    湘兒道：“外面這一圈叫四象，可不是四周，四象者左青龍、右白虎，前朱雀，后玄武，每象七宿共是二十八宿……”

    江朔道：“我知道啦，我是問你中間的三垣……”

    湘兒年紀尚小，還沒學過三垣的功夫，她嘴上自然不肯承認，方才未能蒙混過關，只好說道：“好啦，貪多嚼不爛，學了一個下午你也累了，耶耶馬上要回來檢查我的功課，你也早些回去吧，莫要被耶耶撞到。”

    原來兩人練了多時，不知不覺天色已近全暗了。江朔對她阿耶甚是敬畏，當下也不敢造次與湘兒道別回后院去了。

    自此兩人每天黏在一起，江朔每日上午練習吐納之法，中午飛也似地幫湘兒寫完沙盤字帖，兩小便一起練習穿星步，其實穿星步源自天穹星軌，練之亦有導氣之功效，江朔體中內力已有所凝聚，只是他自己不知罷了。

    江朔更發現一節，他的目力、耳音比受傷之前好了很多，看院中一磚一瓦、一樹一葉都覺得纖毫畢現和此前大不相同。山莊中多有楹聯，他站得遠遠的就能看清上面書寫的文字。獨自一人在屋內榻上練習吐納之際，門外一片葉子落地之聲都聽得一清二楚，他慢慢能分辨不同人的腳步聲，不需見人只聽腳步聲，他便知道是荀媼還是湘兒，還是其他仆婦了。
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