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    李白灑脫本無甚細軟，童兒手腳麻利，不一會兒就把行李收拾妥當了，一行人便即出發(fā)。出門秋風一吹，李白便覺酒勁上頭，忽地詩興大發(fā)，放聲歌道：

    白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥。

    呼童烹雞酌白酒，兒女嬉笑牽人衣。

    高歌取醉欲自尉，起舞落日爭光輝。

    游說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。

    會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。

    仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。

    一行四人自南陵出發(fā)，經(jīng)宣城、池州、宿松、夏口、云夢，行得十幾日便到了安陸，安陸乃是水陸通衢，西去長安有兩條路可選。

    一是走旱路：沿驛道直線北上經(jīng)申州、許州至東都雒陽，再轉(zhuǎn)向西行經(jīng)潼關(guān)入京畿。走旱路的好處是道路闊直，四季通行無阻，但行程一千七百余里，路途遙遠。

    第二條路則是水路，即山南漕運的路線——乘漕運官船朔漢水而上直至襄陽郡，再沿丹水而上到達商州洛源碼頭，上岸過武關(guān)走藍田，陸路入長安，不僅總里程縮短到一千二百里，其中更有八百里水路，較之騎行那是舒服了不少，賀裴二人來時便是走的這條水路。

    山南漕運主要是在將山南、江西各道的錢糧運入京畿，此時已近深秋漕運空閑，因此賀裴二人很方便地從都水監(jiān)鄂州度支使衙門征得一艘漕船北返。

    這是一艘漕運官船，方艄平底，吃水淺載重卻大，因其平底不怕坐沙，在淺水也不易擱淺，更配備了三桅風帆，擅“調(diào)戧使風”，可以逆風逆水行舟。

    船上兵卒、水手共有三十余人，除了鄂州度支衙門一名水軍校尉所率本部水兵，還有十名裴旻所率左金吾衛(wèi)的精兵，由于在船上，軍卒均著皮甲，腰里掛著橫刀，背著擘張弩，唐弩射程遠、精度高、勁力強，如遇著尋常水賊就是五十、一百個怕也上不得船。

    眾人所乘漕運官船甚是寬大，船艏安裝了梗水木，兩側(cè)船舷設(shè)有披水板，航行更為平穩(wěn)，此刻風徐浪緩，大船直如在水面上滑行似的。轉(zhuǎn)眼天色已浮大白，江風自東向西吹拂，吹散了船前的江霧，船艏如劍刃劃破蒙在江上的一幅灰色巨幕。

    霧氣散去，兩岸景色便慢慢明晰起來，江朔從未坐船出游，靠在船頭東張西望，只覺一切都很新鮮。李白則靠著船舷望著江水發(fā)愣，不知是在構(gòu)思新詩還是在想心事。賀知章歲數(shù)大了更兼昨夜宿醉未醒，入艙休息去了，裴旻也靠在船桅下假寐。水手均是度支使衙署常走此路的熟手，由一名水軍校尉居中指揮，這校尉本是淮南道明州人，姓陳名先登，家里是世代的水軍軍戶，在山南漕運這條線上當差已有十數(shù)年了，于漢水上舟楫之事甚熟，當下指揮掌帆、操舵各司其職，忙而不亂。

    這般行到午未之交，秋日午后的太陽曬得人暖洋洋的，江朔也覺慵懶，靠著舷柵打起盹來，正在似睡非睡之際，忽聽得陳先登過來對裴旻道：“大將軍，標下看這江面上情況似乎有些不對。”


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