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    黑鐵紀元1886年8月1日，厄爾是哥尼亞區碼頭的一個普通的裝卸工。自己父母也都是哥尼亞區的碼頭工人和漿洗女工，父親在自己十幾歲時候患病去世之后，母親把自己拉扯大。十幾歲的厄爾就在碼頭上跟隨父親前工友們做起了學徒，到了十八歲后厄爾就正式成為一名裝卸工，風風雨雨也過去了十余年了，從小厄爾快變成老厄爾。最近厄爾覺得自己腰疼的厲害。母親托人介紹的一個女傭讓下周去見個面，相互沒啥意見就下個月結婚了。厄爾也存了點錢，想著結婚后就找個海員的工作不在碼頭上做搬運了。

    晚上七點，白班的碼頭工人開始下班，厄爾也結束了一天的勞動，上個月末最里面的那個神秘倉庫出了一起重大的兇殺案。據說死了七八個保安和搬運工，幸存那個還瘋了被一群黑人帶走了。兇手被常來巡邏的老警察貝齊和帶著新人警察擊斃了，兩個警察也受了不小的傷。碼頭上各種傳言都有，兇手是什么悍匪，退伍軍人甚至狼人傳說都出來了。厄爾所在的運輸公司周末都有幾個工人請假不敢來，工頭罵罵咧咧說這群人膽小，最后請示了辦公室內戴眼鏡文文弱弱的主管后才勉強同意這幾天多加了5便士的工錢才穩住了人心，還說了加薪只到這周結束，無故請假或者曠工不僅沒加薪可以拿，還要被開除。在工錢和開除的威脅下今天人總算到齊了。

    “嘿老厄爾，今晚要去喝一杯嘛？”

    “打牌缺一個人啊，厄爾來嗎？”

    厄爾在休息室清洗了一身的汗水之后，換班的工友都在邀請他一起出休息下。

    “不了，今晚老媽燉了雞湯，讓我早點回?！?

    “你都快三十了還是這么聽老媽的話，行吧。我們先走了?！睅讉€工友眼見他拒絕了，笑罵著一起離開了。

    “哪有啥雞湯，只不是找了理由不和你一起花天酒地而已。”厄爾自嘲道，其實所謂花天酒地也不過去碼頭邊上小酒館來一杯本地產的大麥啤酒，不要下酒菜也就一便士而已。厄爾還存著錢想結婚后搬去個兩居室，總不能結婚了還要和老媽擠在一個房間內。只是最近越來越多的人都涌進艾格斯堡，不僅工作更難找了，房租也漲價了不少。厄爾只得一個銅便士都省著花，攢下的錢要付半年的房租。

    晚上七點多即使是夏天，艾格斯堡已經全部陷入了黑夜，從碼頭回家的路有幾里遠。厄爾起碼要花半小時從碼頭走回家，其實晚上也有公共馬車可選，一來是基本上要一小時一班，二來晚上的馬車也貴了一倍的價格。厄爾就當健身了走回家。

    晚上的道路黑暗且寧靜，路邊的煤氣燈大部分在今年六月一場大冰雹過后已經損壞了，市政府那邊早就說來修。可是過去2個月也沒見有人來修理，倒是國王區那邊早就換上了新的煤氣燈，據說那邊的燈柱都是黃銅的。工友們都在說難道國王區沒有小偷？黃銅燈柱也太奢侈了。厄爾只能透過路邊房屋內的窗戶撒到路邊上的光芒看清路面。厄爾一邊哼著小曲一邊朝家走，只有這樣才能把注意力從該死的肚子咕咕叫轉移開。

    離家還有一里遠了，厄爾感覺自己快要累垮了。

    “噠噠噠?！币魂囻R步聲在厄爾的身后傳來，厄爾準備走到路邊讓騎馬的主人路過，可是馬步的聲音越來越近，就是沒超過自己，也沒馬燈照亮附近。

    “哥們你這是迷路了還沒帶馬燈嘛？”厄爾轉過頭想問下后面騎馬的人。

    一匹漆黑的馬漂浮在空中，馬背上一個帶著奇怪白色面具的男人，身上穿著猩紅色的長袍。長袍上似乎畫著一個三角形的徽章。左手上拿著一把夸張大小的鐮刀，正不出聲的看著自己。

    “哥們你這身是干嘛？”厄爾感覺自己的腿有點軟了，面前這人怎么看也不像啥好人。

    男人并沒理會自己，掏出一張丟到自己面前。厄爾撿起來看了一眼，只寫著一個大寫的字母e。男人看了手臂上的手表后繼續盯著自己。

    “大哥我身上沒啥錢，這點錢你要不去買瓶酒，我還要回家我的老母親還等著我勒?！倍驙栐桨l覺得面前的男人不簡單，準備把身上今年的2先令5便士的工錢放下然后就大聲喊著逃跑。這里也不算太冷清，大聲呼喊后應該不敢追來了吧。
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