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    過了寶慶府，西邊還有一個辰州府，要過了辰州府才能進入貴州。而辰州府地界上不但山區更多，連漢人都很少了，幾乎都是苗人，張獻忠就更得跟各種毒物作戰了。

    最后還是朱文禎的部隊扛不住夏末初秋時節鉆叢林、跟苗疆毒物對抗，才追到辰州府就不得不收兵回來了。

    整個追擊持續了大約十天，又陸陸續續干掉張獻忠部掉隊的兩三千人散兵游勇，多搶回價值兩百萬兩以上的財物。

    張獻忠部的步兵，幾乎是一個不留全部被殺光了，只帶了六千人的騎兵撤到辰州府。

    對張獻忠而言，如今唯一的好消息，就是他的部隊并不僅僅只有他帶在身邊的這一支。

    他留在秭歸、巫縣一帶的長子孫可望手上，還有兩三萬守家的人馬。三子劉文秀手中，也有一萬多人。

    他自己一路往西奔逃的同時，也在想方設法跟劉文秀等人聯絡，讓他們不畏艱險放棄川鄂之間的根據地，轉向西南轉進，設法跟他會合，以便將來繞路入川。

    考慮到黔中道的難行，一路上穿越苗疆孫可望劉文秀肯定也還會有損失，所以四萬多的人馬未必能全部走到。一路殺伐患病，最后折損的人數，估計也會超過張獻忠身邊這六千人。

    所以張獻忠的部隊，在他六月份出兵之前，號稱十一萬多，抵達常德、岳州時，靠著抓壯丁，巔峰一度達到過十二三萬。

    現在兩個月血戰下來，累計折損掉三分之二以上，能活著抵達貴州的，滿打滿算也就是這四萬人了。

    沉樹人雖然沒能全殲張獻忠，卻也算是非常了不起的戰果了。基本上算是把張獻忠打回了兩年前的水平，讓張獻忠這兩年里的發展壯大擴軍化為泡影。

    畢竟戰前張獻忠的實力雖說不能超過原先革左五營的總和，但至少也能超過革左五營除掉最強的馬守應后、其余四營相加之和。

    沉樹人此前為了殲滅革左五營中較弱的四家軍閥，累計花了整整兩年。現在縱使鳥槍換炮，也做不到畢其功于一役，

    能把張獻忠帶在身邊的主力，殲滅掉絕大部分，已經非常了不起。孫可望、劉文秀那兩支偏師，注定是暫時沒精力去搞定的。

    ……

    朱文禎最終沒追到張獻忠本人，但他取得的戰果已經得到了沉樹人的充分肯定。

    而且他的追擊，畢竟為沉樹人繳獲了價值數百萬兩的黃金珠寶，還大大削弱了張獻忠后續再靠湖廣搶劫到的財物到外省募兵壯大時的發展潛力。

    當然，張獻忠在湖廣各地屠城所得的財物，還有相當一部分并沒能隨身帶走，就留在了衡州城內。主要是銅錢、綢緞和一部分銀子，黃金珠寶這些輕便之物是不會留下的。

    這也是沉樹人在分出朱文禎這支偏師追擊張獻忠時、他本人沒法親自過問的原因。因為他必須坐鎮衡州圍城戰場，盯著明軍主力部隊把衡州城拿回來。

    按說張獻忠本人都跑了，衡州城守軍應該也兵無戰心，很容易就該直接向朝廷投降。

    但這個過程中，還是有些問題繞不過去，導致沉樹人不得不再花精力做兩手準備，又圍攻了十天八天，才算徹底搞定——

    其中的主要問題，還在于被張獻忠賣掉留在衡州城內的守將，有原先的長沙總兵尹先民和衡州總兵何一德。

    這兩人一開始也跟沉樹人談判接觸了一下，希望沉樹人許諾他們重歸朝廷后，可以赦免他們的罪行，既往不咎。

    尹先民何一德還草率地認為“如今天下大亂，洪承疇都已降清，大明邊軍精銳盡喪，崇禎已無力控制地方。只要沉樹人有左良玉一樣的割據之心，想保誰都是能保住的。沉樹人要是肯保他們，他們保證將來為沉樹人賣命”。

    但沉樹人怎么可能去保這兩個沒骨氣的廢物？如今崇禎對地方的控制力確實已經大減了，如果崇禎想對付他沉樹人，那他肯定也免不了“聽調不聽宣，不受陛下被朝中奸佞蠱惑后所下的亂命”。

    但尹先民何一德算什么東西？他們也配讓沉樹人不顧名聲去硬保？

    再說了，湖廣南部這幾個月來的巨變，總要有人對朝廷承擔責任，這兩個將領在張獻忠抵達時，連三天都堅守不到就直接投降從賊，必須作為首惡承辦！否則沉樹人以后還怎么帶隊？
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