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    劉希堯授首、黃岡縣光復后。

    沈樹人又花了大半個月的時間，走走停停、圍困攻打，慢慢把黃州西北部地區剩余的三個縣，黃陂、黃安、麻城，統統都給收復了。

    這三縣的流賊守軍，多則千余人，少則數百人，同樣大多是黃州本地新拉的壯丁，很少有流竄多年的死硬陜西老賊，所以抵抗意志也不是很堅定。

    聽說大王死了，這些地方最多也就抵抗了兩三天，就投降了。這大半個月的時間，倒有一半多是用來行軍趕路的，真打仗的日子沒幾天。

    黃州地形崎嶇，所有縣都在大別山區，沿著若干河谷分布。如果是陸路行軍，一個月也光復不了。

    這個過程中，多虧了沈家的船隊調度能力，可以把部隊從長江和各條支流之間往返調運，才進展得這般順利。

    遠離河流的山間險僻鄉村，肯定還會剩下些零散流賊，直接落草為寇了，總數估計有兩千以上。得慢慢勸誘圍剿，這就是張煌言和趙云帆等知縣的任務了。

    黃州境內的戰事，一直持續到十月底。

    沈樹人最后居然還撈過境，追擊著劉希堯的殘部，一直追到了隔壁隨州府境內。在十一月上旬，光復了隨州府與黃州府接壤的孝感縣——

    這真不是沈樹人要多事，而是流賊壓根兒不會嚴格按你大明的行政區劃來劃分地盤。

    理論上，此前革左五營賊王的勢力范圍分布，大致是以左金王賀錦占隨州府、爭世王劉希堯占黃州府、亂世王藺養成占安慶府與廬州府的西部山區部分。

    可實際上，各王之間的地盤犬牙交錯。賀錦的主力都部署在?水沿岸的隨州、安陸等縣，而對隔壁灄水沿岸的孝感縣卻懶于駐軍，也就把這個縣交給了劉希堯管理。

    大別山區的府縣，交通都極為不便，兩條看似平行相近的河流沿岸的縣城，相互之間來往還得靠先順流進入長江、再進入另一條河后逆流而上。賀錦比劉希堯還缺水軍和船只，懶得要那種孤懸的飛地。

    沈樹人撈過界時，他那些嫡系心腹都不覺得有問題。但趙云帆和左子雄還是善意委婉地提醒他，勸他注重一下朝廷法度，避免因為越境殺賊被人彈劾。

    沈樹人還是那副大包大攬的態度，表示一切后果由他承擔，他只要盡快解救百姓、防患未然。

    ……

    話分兩頭。

    十月二十五日，也就是黃岡縣光復后第六日、麻城縣光復后次日。沈樹人的報捷文書，終于送到了襄陽。

    這天一大早，襄陽城內的六省督師官邸內，已經五十三歲的閣老楊嗣昌，拖著疲倦患病的身體，照例從卯時三刻就開始處理軍務政務。

    自從一年多前臨危受命，楊嗣昌的健康狀況已經惡化了很多，失眠變得越來越嚴重，靠飲食療養調補怎么都不見效。

    每日但凡見到一點微光就會驚醒，日出后就根本不可能睡著。

    他可以起得早，襄陽城內的其他文武官員卻不可能跟著起那么早。清晨萬籟俱寂之中，楊嗣昌也只好先翻看前些日子的軍情文書，一個人對著地圖琢磨布局。

    “看來這個秋天算是熬過去了，只要秋收的時候沒被各路流賊擴大戰果、搶走糧食，那今年的剿賊戰果就能被鞏固住，但愿天佑大明……”
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