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    “聽說確是如此，是沈練沈百戶屬下的一名把總剁的，沈百戶回來送信前留了個心眼，關照了他的下屬。說是一旦開戰，讓水手以火銃支援，但不得接納逃兵，必須雷霆震懾。

    當時這許刀疤被剁了四指，其余逃兵震怖，就沒敢再上船。此事都是屬下不明兵法，畫虎類犬所致，請大人責罰。”

    沈樹人一揮手：“責罰就免了，天下有誰能窮究兵法？都是在打仗中慢慢歷練的。這次把你的賞金免了，但該表奏你升官還是要升。

    還有其他諸官兵，你們也都聽好了，戰死者每人撫恤三十兩，受傷者酌情而定，斬獲與俘虜敵人的賞十兩。隊伍中沒有出現逃兵、全師死戰到底的，各級軍官另有加賞。

    那些當長槍兵、有殺敵戰果的，或是負傷死戰不退的，都統計上來，下次擴軍或是升級武備時，可以優先分配新的武器鎧甲。

    因當逃兵而死傷的，褫奪撫恤。因隊友逃亡而死傷的，將逃亡隊友被褫奪的獎賞，分給死戰不退者——有誰不服！”

    干凈利落幾句話，賞罰分明，交代得清清楚楚，再加上剛才沈樹人親手剁了許刀疤立的威，全軍上下都心悅誠服。

    黃州府庫里根本拿不出那么多銀子，沈樹人之前吃大戶弄來的也不夠花，所以最后肯定是要沈家貼錢。

    大明朝到了這步田地，還有自己倒貼錢做官的好官，足以讓將士們珍惜。

    “這同知大人也不光是文曲星、文弱書生吶，竟能對軍法如此賞罰清晰，紀律嚴明。”

    “這許刀疤真是自己找死，我聽他抱怨過好幾次不想當長槍兵，最后果然是三心二意，帶崩了隊伍，活該被斬！

    同知大人如此賞罰分明，必然守信，咱只要再好好表現，等劉希堯退卻，就能換好裝備了。”

    將士們議論紛紛，不管怎么說士氣和軍紀都抬升了一大截，團練新兵的精氣神也不一樣了。

    賞罰討論的最后，沈樹人把自家家丁出身的沈練單獨叫來，勉勵了幾句，夸他有讀書，知道背水結陣關鍵在于不留退路、制造真正的死地，等擊退劉希堯后，考慮升他為千總。

    犒賞結束后，將士們都已疲憊至極，紛紛回去休息，各自倒頭便睡。

    左子雄強撐著精神，怕沈同知懈怠，最后抓住一個機會，提醒道：

    “大人，聽說張獻忠一脈的各路流賊，遇到缺乏攻城武器、又非要攻打城池不可時，往往會設法騙開城門，或是找內奸里應外合。末將雖無法預料敵人具體會如何施為，但還是該引起重視，早做提防。”

    沈樹人輕輕點了點頭：“這些我都知道，其實今天你們回城的時候，我就已經有認真盤查了。這幾天，但凡有軍民進出城，都要嚴加確認身份，外松內緊，便能不變應萬變。”

    左子雄看他胸有成竹，便沒再多嘴，也回去睡了。

    ……

    沈樹人所料不差，當天晚上，剛帶著大軍趕到黃顙口鎮的劉希堯，果然是勃然狂怒。

    不管劉希堯出兵前是怎么個計劃，都被他徹底拋在了腦后。

    現在他只想攻破蘄州縣、屠城劫掠泄憤。

    唯一成年的親生兒子被殺，這對于一位流賊軍閥而言，打擊不可謂不重。
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