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    旁邊的沈練和皮薩羅，聽了招供后神色也都各自不同。

    皮薩羅只是來拿高薪當(dāng)教官，不是陪著做那些有白給風(fēng)險的事兒的。他立刻嚷嚷道：

    “左，我們難道不應(yīng)該立刻撤回蘄州縣城么？只有大半個白天的時間了，劉希堯要是真帶一兩萬人趕來，把我們圍在這種只有土圍和木柵欄的小鎮(zhèn)上，只有覆滅的下場！”

    沈練畢竟是沈家多年的心腹，也是亡命徒，忠誠度更可靠些，他更擔(dān)心的是全局，思索了一下之后，忍不住惋惜道：

    “早知道最后要撤回城，剛才就不該給劉熊喘息之機(jī)，該趁著他潰敗銜尾追殺，說不定能多掩殺千兒八百殘兵，不給他們重整旗鼓的機(jī)會。

    如今卻有些難辦了，劉熊和一斗谷的殘部，要攻破我們守衛(wèi)的黃顙口鎮(zhèn)很難。但如果我們離開鎮(zhèn)子，在蘄水北岸的河谷平原、開闊之地行軍時，被他們騷擾，卻也不易對付。”

    通過打掃戰(zhàn)場和盤問俘虜，如今敵我戰(zhàn)力是很明確的。

    左子雄這邊折損了近百人的戰(zhàn)力，還有一千九百人保持了很好的狀態(tài)，武器裝備彈藥也夠，還有兩百人可以騎馬（其中幾十匹是原本帶來的，軍官的馬匹）

    劉熊和一斗谷，應(yīng)該還剩下一千三四百人，其中近半數(shù)是騎兵，其他至少也是騎馬步兵，機(jī)動性有優(yōu)勢。

    離開了鎮(zhèn)子的地形掩護(hù)，在開闊地帶上，火槍兵和長矛兵要應(yīng)對多個方向的攻擊，確實(shí)有風(fēng)險。

    左子雄面沉如水，對于沈練這個“監(jiān)軍百戶”他還是保持了一定的客氣，以證明自己對沈同知的部署心服口服。但這并不意味著他會介意沈練在戰(zhàn)術(shù)上質(zhì)疑他。

    深呼吸了一口后，左子雄肅然道：

    “沈百戶，這種馬后炮還是打住吧。剛才拂曉時分，天色晦暗，敵情不明。不敢追擊擴(kuò)大戰(zhàn)果，才是穩(wěn)妥之策。

    何況我軍都是步兵，還有一半新兵，就算追出去，敵軍有馬匹，也追不到幾個人。還是向前看，想想怎么安全撤回蘄州城吧。

    既然連我們都想得到步軍在河谷平原上面對靈活的騎兵會不安全，敵人也能想得到。說不定還能勾引劉熊重新壯起膽子、主動來撩撥我們。

    要是能以逸待勞順勢再痛擊他們一次，最后還成功撤回城，甚至借此跟劉希堯結(jié)下深仇大恨，那才是黃州百姓之福呢——同知大人最煩的就是劉希堯不來攻城，卻四野剽掠搶收秋糧。”

    沈練一聽，確實(shí)是這個道理，也順勢給左子雄道歉：“如此說來，倒是標(biāo)下多嘴了。不過，要靠一千九百步卒、突破一千三百騎軍的圍堵，行軍二三十里回到縣城，真有把握么？”

    左子雄想了想：“盡人事，聽天命，戰(zhàn)場豈有必勝的把握。我們就沿著蘄水北岸緩緩東行，如此南側(cè)靠著河，不可能被敵軍騎兵迂回，實(shí)際上只要防守東北西三面就好。

    古之名將，沿河擺卻月陣行軍、防守三面對抗騎軍騷擾的戰(zhàn)例，不勝枚舉。最有名的便是宋武帝劉裕，在黃河北岸以卻月陣貼岸西行，北魏騎兵以數(shù)倍之利不能破之。

    我們?nèi)缃耠m然不如劉裕那樣有戰(zhàn)車，學(xué)不了戚少保破韃靼的車陣，但好歹有火器，還有些許船隊(duì)，人數(shù)還比敵軍多，體力也比敵軍充足，應(yīng)該很有希望——劉熊可是趕了一通宵路，根本沒怎么睡。”

    沈練聽后，立刻請命：“那不如我?guī)ьI(lǐng)船隊(duì)，沿河逆流而上，與都司水陸并進(jìn)配合。我自幼跟隨主人家跑海，指揮幾條船還是綽綽有余的。”

    左子雄點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也行，不過你最好分出一條快船，多載體力充沛的劃槳手、撐篙手，全速逆流趕回城內(nèi)，給同知大人報信。

    如果手下不可靠的話，你最好還是親自送信。陸上的信使肯定是會被敵軍騎兵截殺的，唯有輕快哨船可免。大人知道了我的最新計劃，才能與我們配合。”

    沈練仔細(xì)思索了一下，還真沒發(fā)現(xiàn)手下有別的船長能穩(wěn)妥干好這個差事，他只好親自承擔(dān)送信的工作，而把指揮船隊(duì)托付給別人。

    他找了三十個身強(qiáng)力壯的水手，飽餐了一頓肉食，帶上十五挺斑鳩銃，十五挺魯密銃，確保人手一槍，還配了些自衛(wèi)的弓箭，帶著哨船盡量貼著蘄水南岸逆流而上。
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