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    張學曾去昆山董家繡莊視察后的第三天。

    蘇松河道衙門內，身兼管河與督糧職責的曹振德，最近小日子過得著實閑適，完全看不見往年這時候該有的焦躁忙碌。

    按大明舊制，九月秋糧入庫之后，十月就是漕糧征收的重點攻堅階段，何況今年朝廷還新加征了“練餉”。

    可六省督師楊閣老的一份奏章，請求皇帝延后漕糧北運，把江南地區第一批稅糧先運往安廬前線供應軍需。

    這個命令算是讓曹振德緩了口氣，而且他很快又發現，今年新增補進來的幾個屬官，做事還特別賣力，唯恐誤事，這就進一步減輕了上官的壓力。

    曹振德的頂頭上司朱大典，還特地來書關照，讓他對其中一個新來的、名叫沈樹人的下屬多多關照，一定要公事公辦，拿著放大鏡查他的辦差賬目。

    如此曹振德就更淡定了，往年該動用自己的能量去出面催辦的事情，也不急著催了。

    他知道哪怕稍微出點延誤，朱大典也會幫他兜著的。只要錯處全出在沈樹人身上，就算是為朱總督立了大功一件。

    ……

    “吃了蟹粉滾豆腐，皇帝老子不及吾。”

    此刻又是午飯時分，小日子過得很不錯的曹振德，一個人躲在后堂，旁邊也沒有侍女伺候。

    面前只有一個砂鍋炭爐，咕嚕嚕地冒著泡泡，鍋內翻滾著拆燴的蟹粉蟹黃豆腐，還撒了無骨的太湖銀魚。

    吃著如此美食，酌著會稽黃酒，曹振德忍不住低聲吟哦，內心也產生了一種對時局的錯覺。

    今年百姓的日子，哪有外面說的那么難過！

    聽買菜的仆人說，最近蘇州的魚價又稍微下跌了，已經比白米價格高不了多少。

    肉更少、更不經吃的大閘蟹，則是暴跌到比白米還略低——白米還要三兩四錢銀子一石，大閘蟹只要兩分多一斤，一百斤也才二兩多。草魚好歹還要三分五厘銀子一斤呢。

    曹振德并不是蘇州本地人，他是外地考過來撈錢的。他從小的飲食習慣，也不喜歡吃大閘蟹。

    但蘇州是明朝的風尚標桿，這些年下來他已徹底淪陷，比本地人更想標榜“蘇州生活方式”，拆燴蟹粉豆腐不可不吃吶。

    曹振德堪堪吃到酒足飯飽，他的一個師爺忽然神色匆匆跑進來，附耳說了幾條消息：

    “老爺，明日張府臺要宴請各縣豪紳，還有咱河道、漕運相關各衙門的人，說是有些惠民的舉措要推廣，勉勵大家同心協力，共度時艱。”

    曹振德正拿著一根蟹腳的腳尖剔牙呢，聽說張學曾要勸農勉勵、讓大家加快納稅納糧，他倒也沒有不識好歹。

    “罷了，那就去聽聽唄，反正是咱職權之內的事兒，有人肯幫忙，也樂得清閑。”曹振德把蟹腳一丟，吩咐師爺自去準備。

    ……

    次日上午，曹振德就跟著其他一些豪紳、官員，赴了張學曾的約。而張學曾設宴的位置，還是在昆山董家繡莊。
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