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    “娘娘不必憂心，一顆棋子而已，不能用就不用，普天之下棋子多了去了，都巴巴地等著娘娘的垂愛呢。”閆清路掩鼻咳嗽。

    姚氏微微蹙眉，“機會嘛，本宮會再給她一次的。不過，閆公公可是要當心身體啊，切莫過于操勞了。”

    “是，多謝娘娘關心，若無其他吩咐，老奴就告退了。”

    “紫燕，送一下閆公公。”姚氏看了紫燕一眼，紫燕微微頷首。

    “老奴告退。”閆清路退著走出大殿，紫燕為其引路。

    來到殿外，紫燕從袖中掏出一個鼓鼓的錦袋，“這是娘娘的一點心意，閆公公請收下。”

    “喲，又讓娘娘破費了，謝謝紫燕姐姐。”閆清路接過錦袋，順勢攥住了紫燕的小手。

    “閆公公這是做什么？”紫燕一緊張，想要抽回手，無奈對方力氣太大，無法動彈。

    “紫燕姐姐年紀也不小了，老奴如果沒記錯有25了吧。”閆清路一臉色瞇瞇，“往后的日子可要為自己多打算打算。”

    “閆清清，你再不放手，我就喊娘娘了。”紫燕羞得滿臉通紅，拼命掙扎。

    “你喊，你盡管喊，看娘娘是護著我，還是護著你。”閆清路說完，猛然松手。

    紫燕逃也似的跑回大殿。

    氣喘吁吁，面紅耳赤，整顆心撲通撲通的跳著。

    紫燕長出了幾口氣，強迫自己鎮定下來，才緩緩步入殿內，內心卻是陰霾一片。

    大殿外，烈陽高照。

    那個佝僂的身影冷笑一聲，挺直了腰桿，疾步而去。

    為著兗王選妃的事情，著實讓皇后姚氏忙活了幾日。

    選妃的日子定在八月十五，還有兩三日，這順京城內官宦人家的小姐們便是要一一登記并經過審核，畢竟是皇子選妃，馬虎不得。

    經過幾輪的篩選便是最后留下了八人，分別是宰相嫡長女柳溪湄；晉陽王獨女晉陽郡主喬方瑩；懷化大將軍的妹妹王淑嫻；金紫光祿大夫之女陳秀芳；太常寺卿尚正文之女尚婷婷；殿前副都指揮使夏云開之妹夏愛蓮；禮部尚書沈從的孫女沈孝慧；以及皇后的表妹姚婉碧。

    幾位小姐此刻都端坐在慈寧宮內，聽候皇后的教誨。

    “各位不必拘束，隨意便好。”姚氏笑得燦爛熱烈，“瞧著這一個個的小臉，真是可人兒，到底還是年輕水靈，如今本宮已是人老珠黃了。”

    “皇后娘娘折煞奴婢們了，奴婢們再如何水靈也比不上娘娘的華貴氣韻。”

    “是啊，娘娘天生麗質，艷冠天下，光輝與日月相齊，豈是我等能夠相提并論的。”

    ……

    “好了好了，知道你們小嘴一個個地甜死人。”姚氏發自內心地開心，“本宮有些乏了，不拘著你們在這里陪我了，慈寧宮里好玩的多著呢，你們各處去走走看看。”

    “是，臣女告退。”八人齊齊施禮，走出大殿。

    姚氏捏了捏酸痛的眼角，嘆了口氣。
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