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    排名第三的是籃網，少了兩個明星的猛龍第四，然后是小牛、公牛、活塞，直到第八名才輪到湖人。

    湖人陣容沒太大變化，只是老將里奇蒙德退役，但實力榜是根據最近球隊實力來排的，“大鯊魚”奧尼爾將因傷休戰很久。

    夏天媒體曝出，奧尼爾再次拒絕了提前續約，人們懷疑奧尼爾會離開湖人。

    科比想搶班奪權做老大，兩人的矛盾隨時可能爆發，專家分析，2003年奧尼爾會利用自由球員身份逼宮球隊，他和科比只能留一個。

    上賽季末，隊醫檢查說奧尼爾有拇趾僵硬癥，就是大腳趾的根部關節有些錯位。它是關節炎惡化造成的，嚴重到需要再一次手術。他的腳趾非常疼，已經影響到他的彈跳，其他動作也會變形。

    奧尼爾有三個選擇，第一種是再接受一次之前沒什么效果的小手術；第二種是接受一項會讓他缺席兩到三個月的手術；還有一種經常在芭蕾舞演員腳上做的手術，那種手術更加復雜，但更加徹底。

    奧尼爾選擇了做最后一種手術，得休息六個月，這就意味著他要到1月或者2月才能正式回歸。

    這是“禪師”菲爾-杰克遜推薦的，他也一直建議管理層續約奧尼爾，送走科比。他和奧尼爾分析了厲害關系，奧尼爾才答應了手術。

    珍妮-巴斯向“禪師”透露了管理層內幕，吉姆-巴斯和庫普切克夏天已經準備交易奧尼爾了，留科比做建隊核心。他們都擔心明年夏天奧尼爾成為完全自由人，不答應奧尼爾索要的大合同，他就會離開，湖人什么也得不到。

    珍妮和吉姆都想接替老巴斯成為湖人總裁，分成兩派，明爭暗斗。老巴斯退休肯定就在這幾年了。

    奇才排名第16位，全隊士氣旺盛。常規賽沒開始，球隊的人氣已提升，專家和球迷開始認為他們能殺回季后賽了。


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