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    他轉過頭，又悄無聲息地離開。

    剛走出花廳，一個熟悉的身影便映入眼簾。

    他心頭一凜，立刻迎上去，“公子，您怎么來了？”

    邊說邊觀察著周圍的動靜，同時還把人往旁邊的堂屋里帶去。

    一炷香的時間后，兩人才重新走出來。

    鐘延神色如常地將人送到大理寺門口，并目送他的背影逐漸消失在視野里。

    *

    當天晚上，顧廷之帶著一個中年男子，來到了大理寺。

    這人便是江宣。

    據聞，江宣本不在京城，在被貶官后，便回到離京城五公里之外的老家，做起了教習先生。早上剛得到顧廷之的召喚，他便安排好老家的事情，火急火燎地趕進城了。

    鐘延適時地表現出他的驚訝，卻沒忘記林霜遲的囑咐，開始對江宣展開盤問。

    一連問了好幾個問題，江宣都回答得很正常，偶有猶豫之處，卻也不是大問題。

    鐘延余光瞥到一旁坐著的林霜遲，突然問江宣，“你與顧公子是什么關系？”

    顧廷之卻愣住了。

    江宣臉色呆怔，看了看顧廷之，拱手道：“顧公子是江某的救命恩人。當年，江某被貶官離京，本想帶著一家老小返回老家。誰想到，路上遇到了山賊。若非顧公子及其隨從出手相助，江某一家人恐怕早就遭遇不測了。”

    “原來如此。”鐘延半瞇起眼，審視著兩人，又問他，“這些年，你與顧公子時常聯系？”

    “不不不，大人真是太抬舉江某了。”江宣又瞥了下顧廷之，搖頭道，“顧公子身份貴重，又志在四方，不是江某所能結交的人物。嚴格說來，這是江某第二次見到顧公子。”

    鐘延扭頭看向顧廷之，“顧公子，是這樣嗎？”

    “是，也不是。”顧廷之笑道，“江先生實在太謙虛了。雖被貶官，卻不墜青云之志，回歸鄉野也不忘編纂之業。能夠與先生結識，本是在下的榮幸。”

    說完，他還特意問低頭不語的林霜遲，“林姑娘，在下說得可對？”

    林霜遲放下炭筆，面無表情地看了他一眼，“你這么說，也有道理。江先生好歹還有些建樹，不知道顧公子又有什么值得稱道的本事？”

    “我的本事，你不是最清楚不過了？”顧廷之說了句似是而非的話。

    林霜遲眉尖微蹙，下意識想與他辯駁一番，但瞬間又想起此刻的處境，及時遏制住了這個念頭，重新把注意力放到手中的名冊上。
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