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    過了許久，季關似乎放棄掙扎，一臉頹喪。

    “草民不敢有任何隱瞞。大人想問什么，就直接問吧。”

    這話來得及時，鐘延竄到喉嚨的脾氣又被壓下去，直截了當地問道：“先回答一開始的問題。”

    “是。”季關老實回答，“草民的確會調制香粉。”

    “你自己經營燈籠小鋪，為何要把香粉送去別的地方賣？”

    季關看了看鐘延，忽而問道：“大人想必不知道香粉是怎么用的吧？”

    鐘延：“……”

    林霜遲對這個季關愈發好奇了。

    不為別的，只因遇到這個人，素來冷靜的鐘延已經好幾次被氣到失語了。

    若季關不是真老實，就是偽裝得極好。

    一點兒都不能讓人小覷。

    她先給鐘延投去一記安撫的眼神，而后說道：“你倒是說說看，香粉是怎么用的。”

    季關抬眸，看了她一眼，便道：“香粉的作用，與熏香有些相似，但又不相似。相似之處在于，兩者均是為了留香，去除異味。不相似之處則在于，熏香常在點香爐和熏烤衣物時用到，而香粉則是涂于身體肌膚上的。”

    “正因與肌膚有接觸，使用者多會考慮香粉是否安全，為此會去選擇比較知名且有保障的脂粉鋪。以前也發生過不少客人使用后導致皮膚潰爛的情況，一傳十十傳百，經過好一番淘汰過后，能夠在京城香粉鋪子里生存下來、并且名氣較好的鋪子，便只剩下那么幾家了。”

    “草民調制香粉，便是為了賺錢。倘若放在自己的燈籠鋪子里賣，十足會虧本。為了不虧本，草民便想借香粉鋪子的途徑，把錢賺到手。于是，我給那個掌柜提供調制好的香粉，他再給我結賬，雙方互利互惠，倒也合作了較長一段時間。”

    林霜遲聽出他的言外之意，“那你怎么通過那家掌柜的查驗？”

    提起那個，季關似乎頗為得意，眉眼也變得神采飛揚，“草民曾經潛心鉆研過，每次提供的香粉，都是經得起檢驗的。這點，你們可以去問掌柜。”

    “你調制香粉的技術，從何處學來的？”林霜遲又問。

    季關神色微頓，隨后道：“都是草民從書上自學的。”

    他盡量說得真誠，可林霜遲自始至終都盯著他，自然也把他表現出的怔愣看入眼里。
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