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    “不。還有一個小木。但她肚子不舒服，提前回去了。”其中一人怯怯弱弱道。

    林霜遲點頭，又問道：“你們誰來說說，今天都是何時入府的？都做了些什么？每個人負責打理的花圃范圍是多大？”

    三人你看看我，我看看你，最后無聲推選出一個相對年長些的褐衣婦人，向她稟報：“民婦三人都是卯時二刻入府的。其中，民婦負責給花園南面的花圃施肥；其他兩位妹妹分別負責打掃東面和西面的落葉。我們三人一般會在辰時離開。”

    林霜遲又問：“你只說了你們三人。不是還有一個小木？”

    “小木應該不可能吧？”三人中最年輕的婦人低聲道。

    “為何不可能？”

    褐衣婦人解釋道：“小木是我們四人當中最年輕的一個。她勤勞能干，家里又有兒子要撫養，每天都會提前到府門口等著。往常她負責的是花園北面那一片的花叢和落葉打理，但今天可能起早受涼了，沒到辰時就離開了。”

    林霜遲拿出那根細鐵絲，問道：“這東西，你們有人見過嗎？”

    “沒見過。”

    “沒……”

    “民婦……民婦見過……”仍舊是三人中最年輕的那位婦人開口，“這根細鐵絲，有點眼熟，好像小木曾經有過這樣一根。”

    林霜遲眸光一凜，追問：“能否詳細說下過程？”

    “當時，民婦正在東面掃落葉，不經意間看到小木拿著一根細鐵絲，纏在葡萄架上。民婦還問她，為何要這么做。”

    “她怎么回答你的？”

    “她說，這個葡萄架歪歪扭扭的，看著像要倒掉了，就順手用細鐵絲綁好。”

    齊夫人開口，卻是斥責那位年輕婦人，“她說葡萄架要倒下，你就信了？府中的事，不分大小，難道不該全部上報給齊管家？誰給你們的膽子，居然敢自作主張？”

    年輕婦人似乎被她嚇到了，身子瑟縮著，不敢再說話。

    見狀，齊夫人眼里劃過一絲精光，一錘定音：“李知府，肯定是這個小木對老爺下的手。如果不是她，她又怎么會隨身帶著細鐵絲，又怎么會提前離開？”
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