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    第七十七節(jié)　大將（二）

    他已經(jīng)派人在廣州和瓊州貼出告示，招募了解髡賊內情和熟悉臨高情況的人。()又找來了一些去過臨高的水手和商販，盤問髡賊的詳情。

    但是這些人所能告訴他的，無非是髡賊有大鐵船、有快船，髡賊很會做買賣之類的事情，對打仗用處不大。

    至于髡賊的戰(zhàn)力，他從這些人口中知道對方“不著鎧甲，全用鳥銃，部伍齊整，紀律森嚴”。另外就是外面轟傳的“火器犀利”了。

    光這幾句話，當然不足為憑。但是商販水手并非軍伍中人，對髡賊的槍炮武原本也不甚在意。所說并不詳盡，也有人貪圖賞錢或者懾于官威，也有胡說八道亂造一氣的，自相矛盾之處甚多，反而使得他有些糊涂了。

    看來還是要找當?shù)氐氖考澴x書人才行，一般的愚夫愚婦如何鬧得清這樣的軍國大事。想到這里，他問身邊的幕僚：

    “瓊山和廣州那邊，有應募的人么？”

    幕僚說：“有幾個，但是職等稍加盤問，多是希圖妄進之輩來獻破敵之策，真正知道髡賊內情的并無一人。”

    回到大營之中，從肇慶快馬加鞭的轉送來的最新海南塘報已經(jīng)放到了桌案上。最近從海南來的塘報大為增加。何如賓打開一看是海南分巡道送來的澄邁、臨高的最新戰(zhàn)況塘報。

    第一封就是關于臨高的塘報。臨高的內附衛(wèi)五千戶屬下后千戶所唯一逃出的軍官百戶孫天標已經(jīng)到達肇慶，面陳了千戶所城陷落的詳情。據(jù)其說：原本在劉千戶的督戰(zhàn)下，眾人奮戰(zhàn)六個日夜，髡賊始終不能破城，千戶所城“巍如泰山”，奈何城中原有髡賊勾引的“漢奸”數(shù)人，乘眾人不備突然發(fā)難。殺死劉千戶，偷開城門，這才使得所城陷落。“漢奸”又用在所城內繳獲的令箭、文書，賺開了其他屯所和大營。使得整個后內附衛(wèi)后千戶所全軍覆滅。

    這份塘報因為是第一手材料，比起細作打聽來的道聽途說的消息要有價值的多，何如賓看得十分仔細。

    接著是關于詢問臨高被圍的狀況的，據(jù)逃回的孫天標說：聽聞髡賊裹挾當?shù)剀娒穸讶f余人圍攻臨高縣城，但是具體情況他知道不多，“唯聞炮聲震天，滿路皆是髡賊人馬”。他自己是“拋妻別子，舍生忘死”才突圍而出。

    這是在胡扯了，何如賓想了下前一次塘報的內容，孫天標逃到瓊山的時候，臨高還沒有傳來被圍的消息??縣里的告急使者是過了好幾天才到的。

    至于臨高被圍卻沒有具體的消息??除了臨高縣令送來的一份告急的文書。澄邁被圍之后，驛路完全中斷，消息幾乎完全中斷。驛路一中斷，連儋州、昌化方面的消息也傳不過來了，塘報必須從反方向環(huán)島一圈或者遞送都雷州才能送到瓊州府城了。

    “臨高送告急文書的人在哪里？”

    “書子是送到瓊山的，再由瓊州知府轉送到省。人大約在瓊山。”一個幕僚說，“已經(jīng)過去七八天了，大約早回臨高了。”

    何如賓想要是當初關照湯允文扣下投書人就好了。這個人肯定能提供許多髡賊的消息。

    第二封是澄邁的消息。何如賓原以為澄邁必已陷落??海南島上的縣城規(guī)模他心中有數(shù)，大部分城池城防設施簡陋，也沒有足夠的火炮，至于駐軍幾乎是不存在的??指望衛(wèi)所里“疲老之兵”去解救縣城根本就是癡心妄想。二三千人的隊伍只要肯下死力猛攻，不可能攻不下來。

    但是打開塘報卻是澄邁縣送來的。這樣看來澄邁還在官府手中，而且對外交通并未阻斷。

    聞髡賊自號伏波軍，是日以步炮兵約千余人，大炮數(shù)十門，立寨南門外。賊兵嘯聚城外，城中民壯團勇出城接戰(zhàn)，斬賊數(shù)百人。奈賊兵勢大，火器犀利，我兵稍挫。髡賊乘勢攻南門，城中軍民殊死相抗，城樓易手數(shù)十次，髡賊終不支而潰，斬賊大小頭目數(shù)十人，內真髡三人。據(jù)俘供稱：所斬真髡中有偽授爵號“主任”者一員，偽守備一員。髡賊等舍生忘死，竟將賊尸搶去。因見縣城不下，賊首游老胡，余只鉛分兵四鄉(xiāng)奪掠，多有士紳之家遭難，裹挾民壯數(shù)千以作長圍立堅寨。又以巨炮轟擊，矢彈橫飛，城內軍民死傷無數(shù)，房屋焚毀，瓦礫遍地，婦孺外宿于野，嚎啕之聲終日不絕，其狀慘不忍睹。須至塘報者

    何如賓微微松了口氣。看來髡賊的陸戰(zhàn)果然稀松。小小的一個澄邁縣城，用了幾千人還有號稱“犀利”的大炮都沒攻下來。難怪臨高縣城能堅持三年多了。

    這樣他愈發(fā)堅定了不用舟師，只用陸師的方略。他原想立刻下令給湯允文，要他即刻出援澄邁。湯允文本部加上當?shù)氐泥l(xiāng)勇，差不多能出動二千人，澄邁到瓊山也不過半日的路程，無需額外的開拔和糧餉支出，只要能迫使髡賊撤圍就算是小勝一仗了。

    他關照人立刻去將幕僚們請來。商議援澄的戰(zhàn)事。

    他的主要幕僚當然不是呂易忠，雖然呂易忠頗為“知兵”，畢竟是總督派來的人，和自己隔這一層。他要聽聽和自己的利益休戚相關的幕僚們的意見。
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