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    從合作社出來，管事的見他們有些倦了，便在合作社酒樓里開了個雅間。李梅正在合作社酒樓里盤查賬目，聽說有貴賓到來，親自出來應酬。

    李洛由見這位“做大買賣”的女澳洲人只穿一身極簡單的青布裙襖，留著齊耳的短發，渾身上下沒有一件首飾，沒有一寸的絲綢，這身打扮就是廣州大戶人家里稍有頭臉的女傭都比不上。

    買賣做得這樣大，享用卻如此的簡樸，李洛由很是欽佩――起碼他是做不到的。

    李梅對這位李大掌柜的到來早有所知，這會更是殷勤備至。專門致送了最高級的燕窩椰奶雜果糖水，即滑且香又涼，內中更有許多不知名的水果，讓不嗜甜品的李洛由也覺得極滿意。至于夸克，更是吃得眼睛發直。

    李洛由便尋機打聽起澳洲人內部事情來了，但是這位女澳洲人雖然態度殷勤，對他的套問要么左顧而言他，要么一笑而已。

    倒還是個狠角色李洛由心想。聽管事的介紹，這個李梅在澳洲人當中應該是個有權勢的人物，貌似是什么“部長”。現在既有了一面之緣，還是要好好的敷衍一番才是，保不定將來會有她什么用處。

    一念之下話鋒一轉，言辭變得很是懇切，還贊嘆了一番合作社的經營。果然李梅的臉上露出了得意之色。

    見時機差不多了，李洛由使了個眼色，掃葉早有準備，從隨身包裹里取出一個錦盒來：

    “區區一點遼東的土產薄禮，還望笑納。”他的拱了拱手，“將來還有許多要李部長照顧的地方。”

    “這從何談起，您老太見外了――”李梅笑靨如花。接過盒子打開一看，是一支全須全葉的人參。就算按照本時空的價值，也是不菲的禮物了。

    這倒讓她猶豫了，最近她的確想買幾支人參給自己和老頭子留著冬日進補之用。但是照規定，貴重的禮物是要上交的，自己要留下就得按照市場價收買。她倒不是吝惜這幾個錢――這人參品相如此之好，就算自己收買也是合算的。而是這李大掌柜和己方的關系未明確，貿然收了禮物會不會造成什么后遺癥？她是吃過一次虧的人，這上面不得不慎重。

    考慮再三，還是把人參還了回去。

    “這禮物太重了。”她說，“受之有愧。”

    再三致送，對方還是婉言相拒。李洛由把人參當敲門磚，到得哪里都是一敲就靈，現在對方居然峻拒。頗為意外。

    李梅又與他們一番敷衍，方告退出去。過了一會有人送來四個棉布的口袋，口袋做得極其精巧，陣腳又密又整齊。口袋上有彩色的絲線繡出的字體：“合作聯社敬贈”。

    “這是李部長的一點心意。”

    不收自己的禮物，倒送了禮物給自己，納罕之余打開一看，里面卻是澳洲人最受歡迎的也最大眾化的商品，一大一小兩條毛巾。藍白花樣，染得十分講究。

    雖然是很受歡迎的澳洲貨，在臨高這地方也頗為實用，畢竟價值是很低的東西。專程送來，不知道有什么講究？

    這澳洲人的心思真是別有不同。李洛由有種奇怪的感覺：他和建奴之間的共同語言還要多一些，起碼他能明白野蠻人的想法。對這群人卻感覺完全找不到北。

    “走，再去逛逛。”李洛由揮了下扇子。

    走到十字路口的時候，他看到了用最好的紅磚砌成的樓宇，問了下知道這里是管理市集貿易的地方。門口有人站班，大約是個衙門之類的地方。但是臺階上大門口百姓進進出出，站班的人并不攔阻盤問，李洛由便來了興趣，要進去看看。

    “里面沒什么好看的。”管事的說，“都是辦事的地方。”

    “不礙，我就是要看看如何辦事。”說著他抬腳就上了臺階。

    這衙門果然沒什么好看得，澳洲人的房屋大量的用玻璃鑲嵌窗戶，所以屋子里總是亮堂堂的，這讓習慣了屋子里幽暗光線的李洛由不是很習慣，他不能設想自己在這樣的屋子里能夠辦事。

    正當間陳列著一張大桌子，上面放著三樣物件，一個是座巨大的天平秤。旁邊放置了許多砝碼。一個是一把似乎用鋼制造的尺子，最后一個是用鐵皮制造的小桶。

    大桌子前設立著一塊牌子，上寫“公秤處”。聽管事的講這里是專門放標準衡器的，凡是在街上買賣物件，對尺寸分量有所懷疑的，都可以到這里來復核。不會用的話，還有專門的書辦來幫忙。
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