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    掃葉第一次遇到不要錢的差人，詫異的連呼喊轎夫起轎都忘記了，韓師爺趕緊吩咐了一聲，一行人才重新出發。

    轎子進得城來，縣城里倒沒有什么澳洲人的痕跡，不過，仔細看也能看到澳洲人的手筆：比如這新近鋪設平整的大街，兩邊還在開挖的排水溝渠。

    李洛由比較意外的是這里街道的干凈程度，不但沒有積水泥潭，也沒有隨地亂拋的垃圾，連墻角必有的屎尿也全無蹤影――這些就算是在廣州城里也是少不了點綴。更遑論臨高這樣的偏僻小縣了。

    沿街鋪戶極少，幾間雜貨鋪、茶館之類。店鋪不大，門面還算整齊干凈。李洛由看得出這些房屋最近都修繕過，墻不但刷過，還補過磚瓦。

    縣城顯得很冷清不過氣氛還是算平靜詳和。李洛由暗想：這臨高的縣太爺是如何與澳洲人相處得？難不成真是縮在縣衙里裝聾作啞？這份涵養功夫倒是好得很

    臨高縣城卑小，走不過二三百步，轎子轉入橫街，就到了潤世堂的門臉上了。轎子沒從大門進去，而是轉過彎從角門抬了進了，直到了住宅的二廳上。早有管事的帶著仆人過來迎接了。

    抽出轎杠，去掉扶手板，掃葉趕緊上前幾步打起轎簾。

    “請老爺安。”迎接的管家帶著傭人們立刻磕下頭去。

    李洛由見潤世堂頗有規模，仆人行事也有大家風范，心里舒坦了幾分。澳洲人手下那副毫無尊卑的樣子讓他看了很是厭煩。

    李洛由的到來已經由劉三匯報到執委會。這個商人的基本情況自從劉三去過佛山之后就登上了情報部門的檔案，隨后又因為他在廣東的大規模收購生鐵而被提升了資料等級。不過李洛由的資料還是相當的簡單。穿越集團在大陸上除了廣州、雷州兩站之外并無其他情報來源。

    對外情報局成立之后，對情報委員會時代建立的重要土著人物檔案進行了一次補充調查，李洛由也名列其中。廣州站從各個公開渠道搜集了許多他的材料，漸漸的這個人物的具體輪廓清晰起來。

    對外情報局并不知道李洛由和后金的關系深到何種程度，但是起碼知道他和后金控制區有貿易關系的，而且這個關系不會太淺。

    “諸位請想想看，這個李洛由賣的是什么？”于鄂水說，“是遼東貨。而且尤其以人參為主。能販賣人參的人，在后金政權里是絕對說得上話的人?！?

    后金自努爾哈赤起兵之后對人參這種藥材極其重視，還專門設置“沃爾霍達章京”，專管人參采集、保管和銷售――這是他們向關內購買各種物資的最主要外銷品，其重要程度不亞于石油對于海灣國家的意義。

    李洛由能夠運銷人參，不僅要在后金有一定的人脈關系，在遼東各邊鎮必然也有和當地將門有勾結。否則在朝廷禁絕遼東貿易的情況下，他是不可能把貨物千里迢迢的來回運輸的。

    換而言之，如果能得到李洛由的合作，就等于打通了海南－遼東的交通線。貿易和情報網絡可以就此展開。

    而李洛由并非僅僅是一個跑遼東的冒險商人而已，他還擁有許多關內的商業網絡。穿越集團大可利用他的關系把情報和商業網絡鋪設出去。

    過去穿越集團一直沒有拓展大陸上的網絡，人手緊張固然是一個方面，當地無人接應，人生地不熟也是個問題。古代的地方社會是相當封閉的，外人要在某個地方打開局面沒有當地關系的引薦和保護是很難成事的。高舉的勢力雖大，出了廣東只有在京師還能吃得開，其他地方就不值一提了。

    京師他們不急著去，但是江南卻是穿越集團急于要滲透的地區。在穿越集團未來的布局中，江南將是他們的主要商品銷售地和物資采購地。

    特別是江南的稻谷、布匹、絲綢都是穿越集團垂涎的貿易商品，而此地繁盛的商業更是為穿越集團的金融業提供了一個最好的市場。

    于是李洛由還在佛山等待上路的時候，臨高的各個部門就已經為此運轉起來了。
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