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    掃葉第一次遇到不要錢(qián)的差人，詫異的連呼喊轎夫起轎都忘記了，韓師爺趕緊吩咐了一聲，一行人才重新出發(fā)。

    轎子進(jìn)得城來(lái)，縣城里倒沒(méi)有什么澳洲人的痕跡，不過(guò)，仔細(xì)看也能看到澳洲人的手筆：比如這新近鋪設(shè)平整的大街，兩邊還在開(kāi)挖的排水溝渠。

    李洛由比較意外的是這里街道的干凈程度，不但沒(méi)有積水泥潭，也沒(méi)有隨地亂拋的垃圾，連墻角必有的屎尿也全無(wú)蹤影――這些就算是在廣州城里也是少不了點(diǎn)綴。更遑論臨高這樣的偏僻小縣了。

    沿街鋪戶極少，幾間雜貨鋪、茶館之類(lèi)。店鋪不大，門(mén)面還算整齊干凈。李洛由看得出這些房屋最近都修繕過(guò)，墻不但刷過(guò)，還補(bǔ)過(guò)磚瓦。

    縣城顯得很冷清不過(guò)氣氛還是算平靜詳和。李洛由暗想：這臨高的縣太爺是如何與澳洲人相處得？難不成真是縮在縣衙里裝聾作啞？這份涵養(yǎng)功夫倒是好得很

    臨高縣城卑小，走不過(guò)二三百步，轎子轉(zhuǎn)入橫街，就到了潤(rùn)世堂的門(mén)臉上了。轎子沒(méi)從大門(mén)進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)過(guò)彎從角門(mén)抬了進(jìn)了，直到了住宅的二廳上。早有管事的帶著仆人過(guò)來(lái)迎接了。

    抽出轎杠，去掉扶手板，掃葉趕緊上前幾步打起轎簾。

    “請(qǐng)老爺安。”迎接的管家?guī)е鴤蛉藗兞⒖炭南骂^去。

    李洛由見(jiàn)潤(rùn)世堂頗有規(guī)模，仆人行事也有大家風(fēng)范，心里舒坦了幾分。澳洲人手下那副毫無(wú)尊卑的樣子讓他看了很是厭煩。

    李洛由的到來(lái)已經(jīng)由劉三匯報(bào)到執(zhí)委會(huì)。這個(gè)商人的基本情況自從劉三去過(guò)佛山之后就登上了情報(bào)部門(mén)的檔案，隨后又因?yàn)樗趶V東的大規(guī)模收購(gòu)生鐵而被提升了資料等級(jí)。不過(guò)李洛由的資料還是相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單。穿越集團(tuán)在大陸上除了廣州、雷州兩站之外并無(wú)其他情報(bào)來(lái)源。

    對(duì)外情報(bào)局成立之后，對(duì)情報(bào)委員會(huì)時(shí)代建立的重要土著人物檔案進(jìn)行了一次補(bǔ)充調(diào)查，李洛由也名列其中。廣州站從各個(gè)公開(kāi)渠道搜集了許多他的材料，漸漸的這個(gè)人物的具體輪廓清晰起來(lái)。

    對(duì)外情報(bào)局并不知道李洛由和后金的關(guān)系深到何種程度，但是起碼知道他和后金控制區(qū)有貿(mào)易關(guān)系的，而且這個(gè)關(guān)系不會(huì)太淺。

    “諸位請(qǐng)想想看，這個(gè)李洛由賣(mài)的是什么？”于鄂水說(shuō)，“是遼東貨。而且尤其以人參為主。能販賣(mài)人參的人，在后金政權(quán)里是絕對(duì)說(shuō)得上話的人。”

    后金自努爾哈赤起兵之后對(duì)人參這種藥材極其重視，還專門(mén)設(shè)置“沃爾霍達(dá)章京”，專管人參采集、保管和銷(xiāo)售――這是他們向關(guān)內(nèi)購(gòu)買(mǎi)各種物資的最主要外銷(xiāo)品，其重要程度不亞于石油對(duì)于海灣國(guó)家的意義。

    李洛由能夠運(yùn)銷(xiāo)人參，不僅要在后金有一定的人脈關(guān)系，在遼東各邊鎮(zhèn)必然也有和當(dāng)?shù)貙㈤T(mén)有勾結(jié)。否則在朝廷禁絕遼東貿(mào)易的情況下，他是不可能把貨物千里迢迢的來(lái)回運(yùn)輸?shù)摹?

    換而言之，如果能得到李洛由的合作，就等于打通了海南－遼東的交通線。貿(mào)易和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)可以就此展開(kāi)。

    而李洛由并非僅僅是一個(gè)跑遼東的冒險(xiǎn)商人而已，他還擁有許多關(guān)內(nèi)的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。穿越集團(tuán)大可利用他的關(guān)系把情報(bào)和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)出去。

    過(guò)去穿越集團(tuán)一直沒(méi)有拓展大陸上的網(wǎng)絡(luò)，人手緊張固然是一個(gè)方面，當(dāng)?shù)責(zé)o人接應(yīng)，人生地不熟也是個(gè)問(wèn)題。古代的地方社會(huì)是相當(dāng)封閉的，外人要在某個(gè)地方打開(kāi)局面沒(méi)有當(dāng)?shù)仃P(guān)系的引薦和保護(hù)是很難成事的。高舉的勢(shì)力雖大，出了廣東只有在京師還能吃得開(kāi)，其他地方就不值一提了。

    京師他們不急著去，但是江南卻是穿越集團(tuán)急于要滲透的地區(qū)。在穿越集團(tuán)未來(lái)的布局中，江南將是他們的主要商品銷(xiāo)售地和物資采購(gòu)地。

    特別是江南的稻谷、布匹、絲綢都是穿越集團(tuán)垂涎的貿(mào)易商品，而此地繁盛的商業(yè)更是為穿越集團(tuán)的金融業(yè)提供了一個(gè)最好的市場(chǎng)。

    于是李洛由還在佛山等待上路的時(shí)候，臨高的各個(gè)部門(mén)就已經(jīng)為此運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了。
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