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    “一定得去看看。”他又自言自語了一回。

    “老爺要去臨高？”

    站在一旁的顧葆成見他第二次說這話了，才小心翼翼的問道。

    “不錯，原想過段日子再去，現在看來，時不我待。”李洛由凝神看了看桌子上的一堆往來書信和簿冊。其中便有一封京師總號的來信。

    信的內容很是簡單，告知他建奴已經退去。遵化的分號全毀，人貨均損。已密告沈陽分號的掌柜設法打聽有無本號被擄伙計和家眷并且設法營救。其他京畿各處分號均有不同的財貨損失。這里有被建奴掠走的，也有被各路官兵鄉勇趁亂威逼著“勞軍”的。總而言之，損失慘重。

    而他一度寄予厚望的袁督師已經被下獄。京師輿論洶洶，對他很是不利。李洛由接到信件之后長嘆一聲。且不論袁督師的罪名如何，下場恐怕是兇多吉少。這樣喪師辱國的事沒有人出來擔待是不行的。

    原以為袁督師經略遼東，寧錦防線固若金湯，縱然不能“五年復遼”，將建奴拒之關外還是能做到的。沒想到居然會繞道蒙古從薊鎮的大安口入關，看這模樣，朝廷是完全沒有防備。所謂的關寧鐵騎也不過爾爾。

    想到建奴鐵騎所過之處，不知道有多少人家要家破人亡，公私財貨被擄掠而去。想到這里李洛由憂憤不已。

    不僅憂憤，而且失望。韃子過去只是建州女真里一個小小的部落而已，已經死去的奴酋努爾哈赤當年不過是李成梁手下的一個隨從，居然打得擁有億兆百姓，富有天下的大明節節敗退，丟了遼東不算，現在連邊墻都進來了。在京師門口天子腳下縱橫數百里，打得官軍潰不成軍，連遵化都丟了這大明的天下到底是怎么了？

    照李洛由的過去想法，以大明之力，就算鎮兵野戰不利，只要靠著大炮火器，堅墻固壘，只守不攻，拖也把建奴給拖死了。

    現在看來，建奴反倒是越活越精神了。以李洛由對后金和大明的了解，建奴這次入關絕對不會是賠本的買賣，所獲人口錢糧財物牲畜必然極多，大可過一個肥年；至于官軍，多半是遠遠的跟在后面“禮送出境”了。

    憤懣也好，失望也罷。李洛由知道自己不過是一介商人，軍國大事上起不了什么作用。但是制造火器，刷新軍備這件事情，還是能夠努力做好的。李洛由前階段通過關系游說兩廣總督和廣東巡撫，將仿制紅夷大炮的事情交給他做得活動已經初見成效，大約用不了多久，”關書”就會下來。

    雖然夸克已經派人回國去購買設備和雇用工匠，但是船期漫漫，縱然一切順利，也得等上一年半以上。澳洲人素來也有火器犀利的傳聞，既然他們能在臨高制造出這許多精巧好用的的貨物，必然有巧手的匠人和機器在臨高。直接買機器雇人也好，與澳洲人合辦也好，李洛由只想讓鑄造工場早些開工，為官軍多造火器。

    “請夸克先生來。”李洛由吩咐。

    jn?qur或者叫夸克?窮在大明的日子過得很舒服，他在澳門的李家商館里待得膩味了，就到李洛由的廣州公館去混吃混喝。不時還可以隨著李洛由在南中國免費游覽。李洛由有心籠絡他，對他照顧的無微不至。女人烈酒應有盡有。鬧得這英國商人樂不思蜀。

    夸克的心情不壞：他從印度販運來得棉布原本堆在澳門和廣州一直賣不出去，最近突然全部脫手了，利潤雖然不大，合計起來也小賺了一筆。而這位李大掌柜要造炮造炮車，更是一筆潛在的大買賣。他派了自己的一個伙計拿著親筆信回英國去了，看看能不能找到愿意來中國的鐵工和技師，他還指示伙計，要設法“搜集最新的炮廠專用的機器”。

    做中國軍隊的軍火供應商這個前景讓他有點飄飄然。葡萄牙人已經當了皇上的雇傭兵了。英國人當皇上的軍火商豈不是更好――起碼不是拿自己的小命換錢。

    他聽說韃靼人這次攻到了京城附近，官軍很是吃了幾個敗仗，甚至還有點暗暗高興。皇帝和他的文官們受到的壓力越大，他們越容易被說服。夸克從李洛由口中知道歐洲火器在所有的戰斗中表現都不錯，所以朝廷軍隊敗仗吃得越多，他們購買新式火器武裝軍隊的欲望就越大。

    當然這種心思他是不表露的，只是一個勁的跟著李洛由痛罵“韃子”、“野蠻人”之類。
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