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    這次丈田的事情，劉大霖自己倒沒受什么騷擾――陳明剛知道澳洲人對這個進士很是尊重的，有利用他的意思在內，所以和往年一樣，根本沒去送糧由。連過去每到此時登門請安打秋風弄個幾貫錢花的慣例都免了。

    但是陳明剛還是打算殺一殺這位過去現在誰都不敢碰的劉進士的威風。他不給劉大霖送糧由，但是詭寄在他名下的田主們，這次就沒這么幸運了。陳明剛手里有很清楚的單子，知道每家詭寄在劉大霖名下的土地數量是多少，便直接給這些田主送去了糧由，要他們限時自報土地數量以備開征。

    這下，劉家的三親六眷，至親好友都鬧翻了天。大伙都知道陳明剛此人狠毒難纏，趕緊都上城里來看劉大霖了，要他出個主意。劉家在縣西門內的宅子門前頓時擠滿了轎子和從人。

    劉大霖和所有的讀書人一樣，喜靜不喜鬧，自從他的腿腳不便之后，更是極少出門，現在一下子來了這許多的親朋好友，個個都要見他要他拿主意、想辦法、辦交涉。鬧得他六神無主，只關照管家出面應付，自己躲到了書房里。

    聽著前面鬧哄哄的說話聲，劉大霖覺得無計可施。他即覺得愧對親友，又很討厭他們。似乎自己的幫忙是理所當然的事情。

    他家是累世書香，祖父沒有科名，但是頗有文名。父親當過知州。自己又是進士。堪稱本縣響當當的縉紳之家了。要是過去，任何事情只要自己寫張片子往縣衙里一送，沒有辦不下來的。現在，往縣衙里送再多的片子恐怕也是無濟于事――得和澳洲人交涉才行了。

    但是和澳洲人打交道，是他最不愿意做得事情。

    以澳洲人對他的優待尊崇來說，若是肯出面周旋一番，澳洲人總要買他幾分面子，事情是能有個轉圜的余地。但是他實在不愿意出這個頭。

    澳洲人雖然沒干過什么壞事，但是總是化外之民，不服王化之徒，在臨高擅自筑城建號，形同割據之勢力。自己原本就避之不及，哪里還能輕易招惹他們！髡賊若是存心要利用他，自己求人辦事，不免就要落下把柄。自己的一世英名就要毀于一旦。

    但是自家的親戚朋友，又不能不有所交待，否則一個“刻薄”的名聲，他也擔待不起。

    正在發愁，只見伺候他妻子的一個丫鬟來了，見他滿面愁云，不敢開口，只站在屋門口探頭探腦。

    “什么事？”還是劉大霖發現了他，“有事進來說話。”

    “是，老爺！”丫鬟趕緊進來，“幾位舅老爺、姨太太都來看夫人。現在在后堂說話，他們都想過來看您。夫人怕您身子不舒服，先攔著了……”

    “知道了，”劉大霖揮了下手，“你退下吧。”

    丫鬟遲疑了一下，又說：“夫人請您看看，能不能照顧下娘家的幾位至親……”
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