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    秋糧還沒登場，澳洲人準備包攬全縣秋賦的消息已經傳遍了全縣，這個消息頓時引起了轟動，也讓士紳大戶們感到緊張。紛紛遣人到城里打聽消息，一時間縣衙門前的茶館人滿為患。

    傳出來的消息卻很不妙，說這次是百仞村的鄔老爺老包攬――所謂百仞村的鄔老爺，人人都知道他是澳洲人里的大首長，此人出面包攬稅賦，顯然是不懷好意。家里但凡有一二百畝土地，算是個是糧戶的，都有惴惴不安之感，不知道澳洲人準備怎么個搞法。

    無論是王兆敏，還是陳明剛，對澳洲人的包攬糧賦的具體做法都閉口不言。大伙不知道之后這兩人葫蘆里賣得是什么藥。

    平民小戶，倒也坦然，反正誰當皇帝都要納糧。給澳洲人納糧估計也差不多，再壞也壞不到哪里去。好在今年天候還算幫忙，風調雨順，莊稼收成不錯。許多人又通過給澳洲人打工獲得了不少的收入，反而猜測今年的秋糧大約會比去年要好繳一些。

    過了幾天，縣里的士紳們公推張有福去和鄔徳談條件，想從他的嘴里知道澳洲人這次的胃口到底有多大。

    張有福到鄔徳那里轉個圈子，聽完鄔徳的面授機宜之后，馬上回到家里。

    客廳里聚集了一群焦急的正等著聽回音的地主鄉紳們，有的人自己沒來，也派來了信得過的管事。

    “鄔首長說了，今年還是一切照舊。”張有福說。

    人群里發出一陣松了一口氣的嘆息聲。既然照舊，他們的利益就不會受到損失。雖然其中也有人的負擔比較重而且不合理的，但是他們也不希望發生什么改變――畢竟眼下也過得去。真要改什么，天知道會變成什么樣子。中國人自古以來就知道，很多事情本來就很壞，但是上面說要改好的結果往往卻是越改越壞。

    “鄔首長還說了，今年包攬稅賦的事情，原不是他們的意思。”張有福對著大家說道，“只是考慮合理負擔這碼事給大家添麻煩，不如合在秋賦里一并征收了。免得大伙還要來兩次。”

    這倒也未嘗不可。不過合理負擔是按村收的，征糧卻是要按田畝計算，有人便問其中該如何折算？

    “秋糧歸秋糧，合理負擔歸合理負擔。”張有福說，“只是送繳的時候一并送來就是。”

    張有福繼續宣布說，不管是合理負擔還是糧賦，都可以用糧食流通券來抵償。這個消息讓地主們發出一陣聲響――他們平時有到手的流通券總是立刻就把它花掉。現在聽說可以抵償糧賦許多人都覺得后悔了。

    張有福說完幾點之后，大家覺得滿意，紛紛散去。劉友仁坐在最后，這時候才起身過來，問張有福道：

    “老張！今年征糧的事情，還是老八經手嗎？”

    “這個自然！沒有老八，澳洲人手里又沒有魚麟冊子，怎么征糧？”張有福奇怪道


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