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    不僅他有冰塊，正如每個月的津貼一樣，冰票也是按著等級致送給縣衙上下，但是縣里的其他人似乎都沒有他這種憂慮。縣里和髡賊們辦交涉最多的吳亞每天在衙署里吃吃喝喝。這個老油子喝的居然是髡賊的什么浪木酒，吳亞是去了一次百仞城之后喜歡上這種酒和它那奇怪的喝法的，兌上些咝咝冒泡的酸水，再加上碎冰。有時候還會加上幾片薄荷葉。據說喝下去消暑解渴，很是舒適。還屢次向他推薦，吳明晉覺得這種喝法，水火相交，冰火相攻，未免不合養生之道，敬謝不敏了。

    至于典史，更是不得了，吳明晉生氣的想：也不知道他是在做誰的官。典史老爺住在衙署里，對髡賊的要求簡直就是隨叫隨到。鞍前馬后的忙個不亦樂乎。髡賊們去南寶開礦，典史帶著衙役一路開道，鞍前馬后忙個不亦樂乎，說辦文書就辦文書，說做地契就做地契。

    過去你怎么不這么賣力！吳明晉怨恨的想。從典史家里最近日漸寬氣的吃穿用度和每“星期”――這是髡賊們的計算方式――都要去東門市一趟來看，所謂有錢能使鬼推磨這話還真是不錯。

    縣里的教諭王賜，是個最方正不過的夫子了。吳明晉沒料到他也會去找髡賊幫忙。如今西門外的幾百畝學田已經算是易手了。他偷偷的在城墻上看了幾回――學田的模樣大為改觀，讓他且喜且憂，喜得是自己有心要扶助臨高的文氣，卻一直拿不出錢來?，F在學田經過這番整頓，縣學的經費是有了著落。憂得是，髡賊著這手，不免就手到士子當中去了。

    泥腿子老百姓的想法，吳明晉是不甚關心的。雖然他也知道“民為貴君為輕”、“水能載舟亦能覆舟”、“民心向背”之類的話，倒是士子們的態度是他最為憂慮的，若是讀書明事理的人也對髡賊有了好感，甚至出了幾個背叛名教的jin惡之徒，這人心就不好辦了。古人雖然沒有明確的“意識形態”上的理論，但是基本的道理還是明白的。所以他對此一直很擔心。

    吳明晉沒讀過太多的史籍，但是資治通鑒之類的總是看過得。但凡造反作亂，一旦有讀書人廁身其中，流毒禍害就會百倍千倍于幾個泥腿子揭竿而起。

    自古讀書人廁身為賊也不乏其例。據說假髡中也頗有幾個讀書人――真是斯文掃地！吳明晉忽然警覺起來――這王教諭會不會也經受不住髡賊的利誘？這可是了不得的大事！臨高是個小縣城，全縣生員名額不過三十個，只要有幾個秀才賣身投……

    吳明晉簡直不敢想下去了，秀才從賊，本朝貌似還沒開過這個先例。想到這里他坐臥不安，趕緊吩咐人去找王教諭。

    王賜這會正從西門外進城來――一路走來，不時的嗟嘆。

    他是去吊孝得?？h里的一個“附學”生員剛剛去世。作為師長，這是非去不可的。好在現如今澳洲人路修得好，這家人家又離大路不甚遠，一來一去，居然只用了一天時間。要在過去，非得第二天早晨才能回縣了。

    路雖然好走，王賜的心情卻很沉重。去世的生員不過四十出頭而已。他去吊唁的時候，逝者留下一對孤兒寡母十分可憐，這家的家境很是不堪――原來也不過是著開個私塾，收幾個孩子開蒙讀書維持生計而已。縣里的膏火銀子又是多年發不出來――若是能有錢米貼補，興許他也不會死。

    臨高這里，本來文氣就弱，這樣又死掉了一個，雖然名額空了，自然會有人考上替補，但是本縣原本讀書人就不多……

    一般來說，古代凡是走上讀書應試道路的人，家里不會是赤貧的狀態，在農村，起碼也得是個中農以上才行。但是人一讀上書，家里就失去了一個壯勞力，如果家中人口不多，或者遇到了什么三災六病的，很容易陷入到貧困狀態里。

    臨高縣里的讀書人，經濟狀態欠佳的就有不少。不僅是秀才窮，沒份有領膏火銀子的童生更窮，上次縣考的時候，不少童生都是鶉衣百結，形同乞丐一般――除了秀才們要救濟，童生是讀書人的根苗，也得要補助一些。
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