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    第二天，鄒和尚廟起了火的消息成了一大新聞，許多人都已經被燒成一堆瓦礫的廢墟上去看熱鬧。這場大火勢起來之快，勢頭之大，大家都說從來沒見過的――海安街的救火會在鄉勇們護衛下趕到的時候，整個殿宇已經燒得象一支火把一樣了。

    知道里面情況的人都說，在山墻下堆了的太多的干柴和清油是罪魁禍首。爛仔們每天在殿宇里挑燈賭博喝酒，大約是燈火不慎才起火的。

    趙雞腳一伙的覆滅，沒有引起任何人的同情，許多人甚至為街上少了這樣一伙歹人感到高興，說這是對他們平時為非作歹的報應。

    但是所有對華南和祝三爺之間的明爭暗斗有所耳聞的人卻不這么想。這場突如其來的蹊蹺的大火，滿屋子里的人居然沒跑出一個，實在是耐人尋味。那幾個僥幸沒有在廟里，逃出生天的爛仔們全部在第二天逃之夭夭――他們的鼻子比任何人都要靈敏。

    衙役們拘走了后面院子里的廟祝和火工道人，但這不說明縣衙認為本次事件有什么可疑的地方――純屬是衙役們例行公事的撈錢。廟里所有人都一口咬定沒聽到什么可疑聲響，在某些人的活動下，廟祝的老婆很容易就在衙門對面的茶館里和快班的班頭談好了價錢，他們就被放了出來。

    事件在街頭巷尾轟傳了幾天之后也就慢慢的淡了。針對華南的縱火的事件自然是徹底的絕跡，原本拒絕來開會的糖商們，也都偷偷摸摸的通過馮廣豐來暗通款曲了。

    原本眾人對新組華南糖業公會的事情并不熱心。現在則來了個態度的一百八十度大轉變，糖商們的態度開始積極起來，常師徳發覺現在“談事情”可以聊得更深入了。諶天雄更是抓緊時間積極的私下游說糖商們。

    祝安鐵青著臉，坐在海義堂的議事大廳里，和往常一樣他端坐在首席。大廳左右兩側的二十把椅子座無虛席，正襟危坐著各家糖行的大掌柜。

    這還是祝安宣告“生病”以來的第一次召集海義堂的會議，議題是重修鄒和尚廟。祝三爺現在四面楚歌，到處都在分崩離析：糖寮工人被招安，古家海盜覆滅，糖商們的背叛、趙雞腳一伙又被莫明其妙的燒死了。

    原本以為滿把的好牌，現在卻成了兩手空空。祝三爺想不出還有什么能夠對付華南了。明槍暗箭，他什么都用過了。華南屹立不倒，不但不倒，還把他的墻角挖空了。

    從心底里，他知道自己已經失敗了，但是祝三爺不甘于失敗――他在雷州的糖業市場上叱詫風云三十年，早已把自己的一言一行當作了權威的化身。當這種權威忽然喪失的時候，情感上始終無法接受。

    這次，他以重修鄒和尚廟為名，召集糖商們會議，企圖用多年來的積威來最后一次試圖挽回敗局。

    糖商們倒是出奇的來的整齊，一個都不少，連“叛徒”馮廣豐都來了。看到這個外人，他的眼睛都快噴火了。雖然他很清楚的知道，這個人不過是個中人而已，背叛自己的，正是那些他視為最可靠的同鄉――但是同鄉的情誼使得他不自覺的把怒火對準了這個外鄉人。

    “他倒是還敢來！”他低低的嘀咕了一聲。

    站在一旁的師爺不安的掃視了廳堂上眾人一眼，這些人個個或者面無表情或者悠然自得，沒一個有愧疚或者不安的神色流露。

    “老爺，稍安毋躁。”

    祝三爺點了下頭，先定了定神，才開了口：

    “諸位都知道，幾天前，祖師爺的廟起了火，雖然只燒毀了一進。這修繕的事情，海義堂自然是責無旁貸，要擔起來的――”

    他說到這里，故意停了下來，看了看眾人的表情，看他們一個個毫無反應，倒似和自己毫不相干一般，心里覺得一涼：

    “……不知道大家對這修廟的事情，意下如何呢？”

    “廟，自然是要修得。”有人接口道，“不過這不是急務。”

    聽到有人當場唱反調，祝安大怒，定睛一看卻是一家最末等的小糖行“寶萊號”的東家吳義。這個人當初是托了好些人，求爺爺告奶奶的，又孝敬了他一萬兩銀子，才算擠進了海義堂。寶萊號本錢不大，在海義堂人微言輕。

    祝安強按心中的怒火，冷冷道；“哦？那吳掌柜的意思，倒是什么才是急務。”
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