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    “吃的問題好解決，常師德運來了米，要吃多少都可以。”諶天雄說，“要是來不及運來就讓大昌米行先墊一部分。”

    “還得給安家費，”文同說，“一個工人一塊洋錢總要得。”

    “這個自然，”諶天雄點頭，“也顯示下我們的誠意。”

    “不過這錢不能給林莊去發，他這么貪婪，起碼要吃掉一半。我們當冤大頭可不行。”

    “這個自然，做人情的事情要我們來。”諶天雄一曬，“我還怕他卷包逃走呢。”

    當下計算了大概要多少銀錢，多少糧食。人怎么安排，都一一作了計劃。

    “只是你什么時候去‘招安’呢？”

    “這就要看林莊的覺悟了。不過，他真要沒覺悟我們就霸王硬上弓。”諶天雄說，“現在看來，蕭占風說的燒香不起事是肯定的了，但是我們也得防著他一腳。”

    諶天雄走了之后，林莊身上有了銀子，膽氣壯了起來，原本還打算在艾嫂這里勾連一天，轉念想到現在局勢復雜，華南和海義堂都盯上了他，固然身價倍增，有左右逢源的好處，但是如何能把這個“腳踩兩條船”的局面做好？這可是大費周章的事情。再待在堂子里，掌握不了局面了。雖然心里有些遺憾，還是趕緊離開了艾嫂家往回去了。

    路上先去了次米行，把手里下的幾兩散碎銀子都買了陳米，關照送到鄒和尚廟去。他在這里已經是老客戶了，米行自然照辦。

    又去了次錢椿店，把諶天雄給他的整銀存在柜上。趕緊回到了鄒和尚廟。他在這里是有一間房間的――是祝三爺關照廟里給他的。他是個光棍破落戶，有錢到手就光，平日里都是混在糖寮過日子，也沒象樣的家什，屋子里只有一張竹床而已，幾件破爛衣物，倒也不怕賊偷。會到得廟里，也不和人打招呼，徑自回到自己屋里，關起門來往床上一躺，盤算起來。

    能夠腳踩兩條船，左右逢源自然是好事，但畢竟不是長久之計。遲早還是要決定的，是跟海義堂，還是華南。

    這點上，林莊倒沒什么思想斗爭。在他看來，華南終歸是個外來戶，本事再大，在這里也斗不過根深蒂固的海義堂――最多到了最后大家講和。跟著海義堂總沒錯的。

    但是華南比起祝三爺，卻又慷慨的多。今天遇到的這個諶掌柜，一出手就是五十兩，這種氣派，祝三爺就沒有。林莊不由得嘆了口氣，要是二者能對換一下，他肯定是對諶掌柜死心塌地。

    最讓他垂涎三尺的，是五百塊‘雙柱’銀洋，這么大一筆錢，林莊還從來沒見過。他盤算著，怎么能把這筆錢搞到手――至少也要弄到一部分。

    燒香起誓的事情，不能緩。這是他剛才就打好的主意。再緩，就交代不過去了。祝三爺是要他乘機鬧事的，不鬧事已經是打了折扣，要是連個過場都沒有，以后就什么也談不上了。

    問題是一旦起了誓，又等于是違了自己對華南的承諾。對方要是惱羞成怒起來，收拾自己也是輕輕松松的事情。這倒不可不防。

    正盤算著有沒有一個法子，能夠盡量把兩邊都敷衍過去。屋外有人敲門：“林大哥！”

    他聽出來叫門的人是這群人為首的一個，叫馬三強的。是個欽州人，在欽州籍的失業工人中很有威望，林莊不免要對他敷衍敷衍。

    趕緊起來開了門，讓馬三強進屋來坐。

    “林大哥！”馬三強開門見山，“外面有人送米來了，這次的米又是陳米，這可怎么吃？”

    “陳米就不能吃了么？”林莊知道他又是為了這事來吵鬧，心中老大的不樂意――他一直廝混在堂子里的一個主要原因就是不想見到這些人――都落魄到住廟里頭還一天到晚窮講究。
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