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    諶天雄當下把祝三爺準備著讓糖寮工人鬧事的事情說了一遍。

    蕭占風點頭道：“這事情，我也風聞了。不過，我以為這事鬧不起來，就算鬧起來了，也不過是雷大雨小?！?

    “這是為何？”

    “諶掌柜沒聽說過養寇自重么？”

    這話一下倒給諶天雄提了個醒。蕭占風得意道：“林莊是個什么貨色？嘴硬骨頭酥的東西。且不說事情鬧出來衙門要追究：最輕最輕，拘幾天吃頓板子他是逃不掉的，縱然有祝三爺代為在衙門里疏通，苦頭總是要吃得。再說了，真把華南斗倒了，他就不怕祝三爺過河拆橋么？”

    “不錯，不錯！”諶天雄忽然發覺這讀書人的眼光果然不錯，華南一倒，祝三爺就沒必要再給他銀子維持糖寮工人的隊伍了，反而糖寮工人還要對祝三爺感恩戴德，他這個靠著居中交通，左右逢源大撈好處的人還怎么混？

    “那，依蕭先生的看法此事該如何化解？”諶天雄肅然起敬。

    “叫我占風好了。”蕭占風大概難得受人如此的尊敬，不由得大有“士為知己者死的”之感。當下把自己對這事情的看法都一一倒了出來。

    “祝三爺也知道林莊這個人靠不住。所以又組織了一班人馬――趙雞腳那班爛仔。他們倒是什么也不怕的亡命之徒，可惜人數太少，成不了氣候。所以要到華南鬧事，糖寮工人和爛仔是互為表里。糖寮工人不鬧，爛仔們就沒法渾水摸魚。”蕭占風拿筷子在桌子上點點劃劃，“林莊何嘗不知道祝三爺的算盤？趙雞腳的人搞出了事情，肯定是糖寮工人來頂缸。所以他一味的拖延，就是要從祝三爺那里拿到更多的好處。但是萬一林莊被祝三爺勒逼的動了手，事情就鬧大了?！?

    諶天雄聽得很仔細，前后一對照，蕭占風此時的說辭不是和前面的“事情鬧不起來”自相矛盾么？默念一想，此人到底是個書生，“好作驚人之語”大概是習慣。

    但是此時也沒必要戳破。總得來說，他分析的還算有道理，還說了許多原本他們沒有掌握的細節。到底是本鄉本土的人，對事情看得更為透徹。

    “所以――”

    “所以只要把林莊收服了，趙雞腳這班人根本出不了頭。”

    “我亦有此意！”諶天雄說，“不過聽說已經晚了，說三天后他們就要在鄒和尚廟燒香起誓了……”

    “這事全徐聞盡人皆知?！笔捳硷L不以為然，“諶掌柜你想：真要鬧事，只有秘密串聯，到時候突然聚集起來燒香起事的。豈有三天前就把燒香的事情傳得滿城皆知的？再說了，林莊的所謂燒香起誓只是‘起誓’，又沒說立刻就要動手?！?

    他越說越起勁：“林莊無非是被祝三爺逼急了，做個姿態出來而已。也算對得起他領得銀子。所以三天后他是鐵定不會動手的――你想首腦會在動手前幾天還泡在私門頭里賭錢**的么？”

    原來這就是蕭占風說的“這事鬧不起來，就算鬧起來了，也不過是雷大雨小?！钡恼嬲x。諶天雄暗中點頭，這人果然有些本事。

    “所以要收服林莊，還有的是時間。”

    “這么說林莊不在鄒和尚廟里？”諶天雄問。

    “他怎么會在那里！”蕭占風道，“自從祝三爺招攬他之后，他就一直住在艾嫂那里。過得是風流快活的日子。現在大約還在?！?

    “那我倒是要見他一見，和他‘交個朋友’。”  諶天雄拱了拱手，“煩請占風兄指點！”他說，“我是外路人，做這事情兩眼漆黑，全要靠你照應。”

    “好說，好說！”蕭占風拱手還禮，“但有效勞之處，一定盡我綿薄之力?！?

    諶天雄見他毫不推脫，顯然是個有擔肩的人。取出十兩銀子放在桌上。
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