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    這種小股的亦漁亦盜的海盜。周邊有好幾家，古家這股算是有些勢力的。這種小股的海盜，很是雷州的一患，但是對海義堂來說，卻算不得什么。海義堂自辦團練，每次糖船出海又都是成群結隊，水手團練好幾百，根本不是這樣的小股海盜能啃得動的。不但啃不動，還有崩牙的危險。

    海義堂忌諱的，自然是類似劉香、諸彩老這樣的大幫，所以重金相賄，買得一個平安。但是這樣的小股海盜，也不免點綴點綴，為得是免于騷擾。否則團練再多，也要疲于奔命。

    不過所謂的點綴也有限的很，因為小股海盜雖在海上行事，不免也要上岸休整，修船、買米，安置傷病員，都要在岸上有可的窩家才行。所以對沿海的地方豪強也有結交的必要。

    祝三爺就是利用了這點，軟硬兼施。和附近幾家小股的海上勢力都達成了協議，對方保證不搶劫從海安駛出的糖船，不襲擾海安街。作為報答：海義堂則為這幾小伙海盜們在徐聞的岸上活動提供方便。這種應酬用不了幾個錢，時而還能派他們些用處。

    天長日久，雖然附近的小股海盜起起落落，時而被剿，時而就撫，時而散伙，起起落落不一定，但是海義堂和周邊的這些小勢力卻始終能保持著良好的關系。得就是各取所需這點。

    古大春身為團伙的首領，頗講義氣，雖然和海義堂不過是彼此利用的關系，但是有一次祝三爺自己帶著船隊在海上遇了風暴，他正好避風在岸邊，硬是不顧風險駕船出海，把大部分糖船給引領到岸邊避風處。祝三爺覺得此人重信守義，是個頗可利用的對象，就和他拜了把子，結成異性兄弟。幾年相處下來，交情漸厚，古大春就把自己新寡的妹妹嫁給了祝三爺做了六姨太。

    從某種意義上來說，這算是一種政治聯姻。祝三爺原本也是抱著這樣的想法：一則新娘子是再醮的殘花；二來又是漁家出身，能有多少姿色。想來也是兄長心疼妹妹，給她一個安穩的歸宿而已。自己娶回來安排個住所，衣食無憂的照顧著就是。

    沒想到娶過門來卻是不然，六姨太雖然是漁家女出身的，但是相貌還算不錯。完全沒有海上人家的模樣。難得服侍起人來也是體貼入微，女工烹飪樣樣在行。一問才知道，原來這妹子早年就賣給本地的富戶當丫鬟收了房的。家主死了不容于大婦才被逐出來的。倒把個年過半百的祝三爺服侍舒舒服服。

    既然有古大春這條線，為什么不干脆用一下，于己于人都是大大的好處。他打定了主意：下猛藥！

    這帖猛藥，用下去，自然立刻就服帖，用他的話來說就是釜底抽薪，保管華南有多少實力，都得活活困死在雷州。

    “秋涵！”他叫道，這名字是六姨太當丫鬟時候的名字，舊時女人無名，即使是當丫鬟時的名字也就沿用下來了。

    “老爺什么事？”女人應聲而來。

    “你哥哥最近好？”

    秋涵有些詫異，自家的哥哥，老爺是極少在她面前提起的，因為哥哥干得是犯王法的事情，為了避免招惹麻煩，她在人前也不提自己有個哥哥。

    “好啊。老爺忘記了，前幾天還有人來送過東西來呢。”

    “嗯，嗯，對。”祝三爺想了起來。

    “兄弟們的日子。過得還好吧？”

    “哪里談得上好壞！也就是過日子罷了。”說到自己家里，秋涵就不免有些嘆苦經了，所謂的海盜，大幫小幫差別極大。象古家的海盜這樣的，連投大幫搞聯營都沒人肯要――三四條單桅小船，連門炮都沒有，說是沿海打劫，實力有限能禍害的不過是些沿海航行的小船東而已。自然搶不到什么好東西。

    “眼下，有筆財路，不知道你哥哥愿意不愿意去取呢？”
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