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    文同把自己的落腳點定在徐聞。起威早就接到郭東主的札子。要好生招待這位“文掌柜”。因為聽說文掌柜不喜歡鬧哄哄的城里，起威的雷州分號就在徐聞縣城外的甘蔗莊里起了新屋，里里外外收拾一新，連家具都是新制的。原本還打算找幾個仆人來伺候，但是廣州這邊早就預備下了，都用騾車送來。鬧得分號主事的十分乍舌――這幾個大掌柜的做派還真是豪奢。

    文同帶人住進了這所甘蔗莊，這是個考究些的農家院落而已。房屋之外，還帶著一個極大的場院，專門用來堆放收獲的甘蔗。土糖寮就在莊墻外：又是一處建筑，養了好幾頭牛。

    歇息一夜之后，文同視察了這份產業。原本文同以為這樣的莊子應該有管事、工匠之類的人物存在，一問卻什么人都沒有。這莊子連糖寮就是某農家的私產，種植、榨汁、制糖都是這戶人家一手包辦，買下來之后自然就無人經手了。

    文同有些感到棘手，沒有本地人，自己對當地情況就是兩眼一摸黑，再說甘蔗這種產業是典型的勞動密集型，收割季節需要的大量人力投入。另一個時空倒是容易，都是蔗農自己送貨上門，糖廠只要過秤收購好了。現在他還有自己的地，甘蔗還沒收割。要找短工組織收割、清理、捆扎。這事情得找一個專業地主或者長工頭來才搞得定，自己不過是個糖廠廠長，怎么處理？

    再看身邊的幾個起威鏢局的人，也都是大眼瞪小眼，顯然個個外行。常師德看他滿面難色，問：“事難辦？”

    “沒本地人幫忙，兩眼一抹黑。”文同嘆息了一聲，把周士翟的小徒弟李標的叫了過來，這孩子在臨高已經學了一口流利的普通話。

    “去莊子四周打聽下，附近有送甘蔗過來加工的蔗農嗎？要有的話就都請到莊子上，我有話想問問。”

    “好叻，這就去。”

    翻閱地契，整個莊子擁有的甘蔗田折合現代畝不過一百畝而已，這個規模可以說是小得可憐了，文同又去看了糖寮。

    文同過去參觀過雷州半島的土糖寮，知道這里的制糖流程是“牛拉石轆榨蔗，鍋灶熬糖，瓦器分mi”，雖然按現在的標準看很落后，在當時也是比較先進的工藝。

    整個糖寮占地相當廣闊，用來堆放待加工的甘蔗和甘蔗渣，主要的建筑是一座圓錐形的棚屋和一間大草房。整個結構可以說簡陋不堪，材料不要說磚瓦，連木頭都沒有多少。是所謂的“草瓦茨墻”。

    茅草屋底部約五十尺，高約三十尺，內部以麻竹支撐，屋頂以茅草、稻草、或甘蔗葉等鋪蓋而成。是壓榨甘蔗的地方。熬糖屋內排列孔明鼎，是煮糖的地方。里面羅列著些各式設備，無非木轆、大鍋、爐灶、瓦缸之類，

    因為已經好幾個月沒有動用過，滿是塵土，地是爛泥地，滿地都是各種蔗葉、蔗皮、牛糞、柴草之類的垃圾，屋子到處漏風，遍地看得見老鼠屎，連熬糖的鍋子里都有。

    文同知道就算近代化的制糖廠里，環境也無法說是干凈，但是眼下這幅模樣也實在太慘淡點。看來真是創業維艱那。

    看到文掌柜眉頭緊皺，陪同的眾人知他心中不滿，但又不解：這雷州府各縣的糖寮大同小異，到底有什么讓他不快的地方？

    走出榨糖房，在場院的外面找了塊干凈的石頭剛想坐下，只見旁邊竄出一個青衣小帽的少年，端了張交椅，迅速打開塞到他的屁股下：

    “老爺請坐。”年輕人低著頭，輕聲道。

    文同嚇了一跳，會說普通話的當地人可不多見：“你是誰？”

    這邊起威的分號掌柜廖大化趕緊過來稟報：“這是廣州郭東主特意送來伺候掌柜的。叫文秀。”

    “文秀？這么娘娘腔的名字。”文同隨意評論道。

    這僮仆頓時紅了臉，垂手不語。
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