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    從車窗往外看，馬車走得道路修正的平坦筆直，是用一種凝結在一起的黑色物質摻雜石子鋪成的，路面看起來很結實，沒有車轍的壓痕，路面中間微微凸起，兩邊是排水溝。看得出設計完善，施工精良。心里暗暗欽佩――這樣好的道路，他走遍半個世界也沒見過。

    沿路的設施之周到完備，更是他聞所未聞的。每隔大概四分之一法里的距離就石制的里程碑，每個岔路口都有制造石頭建造的路標，沿路還有小型的要塞，用壕溝、矮墻和鐵絲制造的拒馬保護著。要塞上安裝有火炮，有全副武裝的士兵執勤守望。顯然在這條道路上走路是不用擔心盜匪的劫掠的。要塞外的空地上自發的形成了小型的lu天集市，每個集市上都建有一座一模一樣的風雨亭，亭子里有水井和石頭的水槽，供應牲畜飲水。馬車總是會在這種集市上歇息片刻，給拉車的馬匹飲水。而亭子內一個巨大的木制圓桶則存放著煮開的涼水，里面似乎放著某種草藥，陸若華喝起來覺得很苦澀，但是清涼解渴。

    沿途的路邊新栽了樹木，想來是為了將來給路面遮蔭之用。只是沿路還豎立著一根根的粗大的木桿，下面埋設甚為牢，有得還用繩子斜拉著，似乎這些木桿十分要緊，但是仔細看來，木桿上卻什么也沒有，空蕩蕩的。又想到或許是澳洲人的偶像崇拜？猶如東南亞群島上的土人拜木桿子的，但是這些木桿表面沒有一點裝飾－－它就是一根桿子，涂滿了漆黑的木焦油。

    “這些都是你們安排的？”重新上路之后，陸神父問

    “是的。”

    “上帝，這是我見過的最好的道路系統了。它已經遍布全臨高了？”

    “不，這倒沒有。”何影知道穿越者強悍的工程技術力和人性化設計給每個走過這條道路的人都會留下極為深刻印象，“您知道，這種道路耗費很大。”

    “的確。”陸若華點點頭，“不僅是道路，還有那些設施，考慮的太周到了。”

    “這叫以人為本。”

    “以人為本。”陸若華沉吟了一下，“以人的需求為本么？”

    “公路是服務社會大眾的，自然要以大眾的需求為本。”

    “看起來，這條路上的行人并不繳納通行費。而道路是需要不斷整修得，你們什么來維持呢？僅僅使用你們在商業上獲利嗎，這算是澳洲的慈善事業嗎？”

    “雖然從這條路上我們收不到通行費，但是我們依然從中受益啊。”

    “如何收益呢？”

    “神父，你總該知道：道路帶來商人，帶來財富吧？”

    陸若華明白了：“你們是用道路來吸引商人。”

    “是的，神父。有了商人，就帶來了財富。道路越好越安全，商人們來得越多，我們的收益就越大。”

    “你們的首領果然富有遠見。”陸若華的贊賞是由衷的。

    “呵呵，我相信這個世界上知道這個道理的人是有很多。”

    談判地點設在東門市的商館里，其中的一間會議室已經被打掃干凈，擺上了會議桌。陸神父入座的時候有點忐忑不安。接著他居然聞到了阿拉伯飲料――咖啡的香味。有個穿著奇特的裙裝制服的少女用璀璨奪目的細瓷器端來了咖啡。

    此時的咖啡已經傳入了歐洲，十六世紀末，威尼斯人首先把咖啡傳入歐洲，但是只限于少數人享用，更多的人將它視為一種藥品。但是遠在東方的歐洲人卻很熟悉這種飲料，因為印度次大陸上信奉伊斯蘭教的君王和土邦主們都有喝咖啡的習慣。
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