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    天氣一點都不熱，現在又是早晨，可是高舉卻在流汗。

    別誤會，高老爺雖然人到中年，身材難免有些發福，卻還是很健壯的一個男人。并非虛乏得要進補才能應付小妾的那類面團團富家翁。

    胳膊上不一定跑過馬，不過也曾經面對過幾十柄刀劍火槍面不改色，這么個人物，卻在一個并不炎熱的晚春午間流冷汗。

    早一個月間，就接到楊公公的信，說已經派了義子――楊天梁來廣州，有要事和他相商。高舉實在吃不準這要事是什么事，心里直打鼓。

    白白給這個太監剝去一半的出息，每每讓他肉痛不已，但是這些年來也是靠了楊公公的庇護，一路有驚無險的過來了。因此每年利息分紅，他都是一文錢都不少的送去京城里或是按他的吩咐存進廣州的當鋪里。

    每年他夏送荔枝，冬進珍味，一天也沒敢怠慢過這位大太監，怎么忽然派來個小楊公公來和他商量什么大事？

    大事？高舉苦笑起來，他一介商人而已，有什么大事能和這種宮里大爺商量。無非又是要他拿出一大筆款子來“暫用”、“報效”。而且數目十分巨大，否則不過是一紙書信的事情，巴巴的派了個“義子”過來――看來楊公公是急得很！他唉嘆了一聲，幾個月前天上掉下來的外財，又得吐出去了。

    破點錢財不是他最害怕的事情。自從天啟年來九千歲得勢，宮里的事情就得愈發深不可測。他的靠山楊公公出自高時明的門下，這位高太監天啟元年為為了自保很識相的自動辭職了。楊公公眼下在宮里也屬于靠邊站的人物。

    假如九千歲看楊公公不順眼？高舉不由得嚇出一身冷汗，他一點都不喜歡楊公公――奈何這么多年來彼此的利用關系已經把他們栓在了一起――就好像一根繩上的二只螞蚱。楊公公今天完了，明天東廠的番子就會來撞他家的大門，破家滅門的奇禍立至。

    這回，別是為了這事吧？高舉又開始出汗，不由得吼了一聲：

    “打扇！”

    書房里伺候的丫鬟趕緊在旁的羅扇輕搖，微風輕送，還夾雜著一縷脂粉女體的香氣，要是平時，多煩躁的心情也能平和起來，這會卻不成，只覺得渾身燥熱，猛得從榻上豎其身來，罵道：

    “都給我滾出去！”

    屋子里的丫鬟小廝都嚇了一跳，趕緊縮脖彎腰的退了下去。

    正耐了片刻，卻聽有人稟報：

    “閻管事來了?！?

    “叫他進來?！?

    閻管事是來通稟說高青時才來報，澳洲海商們已經到了。

    “已經到了？”高舉眼睛一轉，這還算是個好消息。多少給了他一些欣快的感覺。必竟看見送錢來得總是愉快的。最近他們已經不再要瓷器，多要各種名貴藥材香料，也有采買各種硬木檀木料的。很讓高舉疑惑：東西不難買，廣州城里多的是――問題是這些貨物十有八九是西洋（鄭和下西洋的西洋，非后來的意思）所產，但凡外國海商都有販運，為什么巴巴的又要他去代買？這讓他對這群海商的來頭愈發感到奇怪。
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