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    皇朝邊陲之地的平安鎮已經籠罩在暮色之中。

    天空中幾顆最亮的星星已經清晰可見，守關隘的陸千帶著幾個下人，坐在小小的城門邊上吃麥餅、喝劣酒、看星星。

    隴西之地苦寒貧瘠，連粗手笨腳的婆娘也沒幾個，陸千只能看星星。

    據說從天上的星星能夠看出人的命運。

    陸千粗鄙無文，看不懂星象，但皇朝之中有人看得懂。

    ——清河洛家，據說是奇門遁甲、星象八卦、推算國運的絕世奇才。

    大概兩個月前，洛家的家主為陛下推算運程，得出一個驚天的結果。

    “國生妖孽，三年必亡。”

    陛下震怒，將清河洛家滿門拘押，然后把洛家男丁一個個拖上刑場。

    臨刑前，秉筆大太監王詠恩親自來到刑場，逐個詢問洛家的算師，是否有新的判詞。

    洛家男丁三十五人，其中有二十二個算師，無一人改口。

    于是，清河縣“鐵算”洛家滿門死絕。

    平安鎮上的人們很欽佩洛家的硬骨頭，但也覺得這一家人傻得不行。

    皇帝老兒愛聽好話，順著他的意思說就是了。

    好端端的，偏要說什么“國生妖孽、三年必亡”之類的鬼話……

    陸千咪了一口粗糙酸澀的鄉間劣酒，然后站在路邊的小坡上左右看了看。

    平安鎮的關隘外面，就是延綿千里的祁蘭山，皇帝雖然自稱那里是他們李家的疆土，但陸千知道，那里是蠻族橫行的地方。

    祁蘭山中有眾多可供一馬通行的羊腸小道，那些行腳商和鹽鐵販子為了躲避劍門關的稅吏為了避稅，從平安鎮離開皇朝的領土，翻山越嶺的直入大荒原，將針線、鐵鍋、藥材、紙張等物品高價賣給荒原上的蠻族，謀求十倍甚至二十倍的利潤。

    暮色中，又一支商隊朝這邊過來。

    領頭的是老行商鄭山，后面是二十多個跟班伙計，全部一人雙馬。

    鄭山做生意很講信用，即便是大字不識的蠻族，他也向來是童叟無欺。

    陸千笑著朝鄭山抱拳行禮：“鄭大哥，這天都快黑了，不在鎮上歇息一晚嗎？”

    老鄭和陸千頗為熟稔，只要陸千開口，各種新鮮有趣的東西都能幫陸千從皇朝內地買來。

    陸千手中這個精致的黃銅煙斗，就是鄭山給他買來的。

    “這次東西要的急，我得連夜趕路，”鄭山笑容滿面的將一個錢袋遞給陸千：“從大荒原回來，我再找陸兄弟喝酒！”
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