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    陳千南一案后，明面上是東山鎮縣令陳海，戴罪立功，回東山繼續任知縣。實際上是太子和蘇辰故意運作的結果。

    一個戴罪的臣子，很難再受重用。

    便是以此為遮蔽，讓陳海回到東山鎮，暗中追查陳千年一案的細節。

    在當地這么出名的人物，干出十惡不赦的大事，卻能夠讓身為縣令的陳海一無所知。

    就算有大人物在他身后打點，也未免太過只手遮天。

    “下官的調查，卡在了他往京城運河里捐銀子一事上。”陳海仍然如先前那般，說話做事一板一眼，“目前知道他是通過途經東山的北吳使臣，與京城的某個大員搭上了線。”

    “陳千南出銀子修運河，他做的那些齷齪事兒，就進不到京城來。”他說，“再往上，這大員是誰，銀子出了多少，又到底有多少真的修進了運河里，線索就斷了。”

    “下官待罪之身，也不好進京調查，怕打草驚蛇。幸好林夫人的商隊正要入京，這才喬裝跟來。”

    他雙手將信呈上，很是恭敬。

    “具體的細節，都寫在里面了。”

    蘇辰瞧著面前的陳海，經過東山陳家一案，他已經不似當時那樣棱角分明，處處都要遵循個規則制度了。

    夜風陣陣，吹得屋內的燭火忽明忽暗。

    蘇辰頷首，將信接過來，瞧著上面清秀的小字，抬眼問道：“這本應交給御史臺。”

    涉及官員，本應是巡按御史監察的范疇。

    陳海當然懂。他點了下頭，沉默了許久之后，才鄭重道：“下官本想親自交給君御史，但……”

    他看向蘇辰：“君大人做御史只有三年，此案背后錯綜復雜，下官并非信不過君大人，只是覺得……”他頓了頓，“太危險了。”

    “一步錯，步步錯，之后便會陷入萬劫不復的境地。”他自嘲般笑了一聲，低下了頭。

    這個曾經在蘇辰面前趾高氣揚的男人，沒在時間的消磨里折腰，沒在金錢與美色的誘惑里迷失。

    卻終究被自己犯下的錯誤，削平了棱角，變得更加圓滑。

    “以前下官不懂，不懂什么叫退一步，就仍有翻盤的機會。”他抬頭，眼眸里映著蘇辰平靜的容顏。

    半晌，才搖了搖頭：“直到我親眼鑒證了秋生的死，見證了林氏隱忍不發的樣子。”

    陳海低頭，看著自己的雙手。

    那滄桑的手掌，在他眼里好似染著無數無辜者的血與淚。

    “下官愚鈍，到現在才明白什么叫蟄伏。”說到這，他干笑一聲，佝僂著腰，許久沒有再吭聲。

    若當年知曉這些道理，興許那么多無辜百姓，就不會慘遭毒手。

    他到底還是太自負了。
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