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    陶景二十年。

    對于后代人來說，史書或許會對陶景十五年以后的歷史做一個大概的描寫，也或許會著重刻畫帝后二人的紛爭，或許會將更多的筆墨放在永清公主身上。但無論如何描寫一段歷史，陶景二十年也是一個無法繞過的話題。史書上，這一年也被稱為無夏之年。

    流民，更多的流民在集結。已經是七月仲夏，可大燕境內居然飄起了飛雪，在這樣反常的氣候之下，所有的收成，所有的普通農民百姓所種植的作物也都成了犧牲品。饑荒開始在燕國境內蔓延，而貴族和豪紳，趁著這般天災之際，又開始不斷的進行土地兼并。無法獲取足夠收成的百姓為了交稅為了生存，也只得不斷變賣自己的土地。當賣無可賣之際，便只能踏上遷徙的道路，成為流民。可大燕之大，卻已容不下他們了。一只完全由流民組成的隊伍開始集結了起來，他們仿佛過境蝗蟲一半，吃光了一切可以吃的東西，樹皮，草根，野菜。會稽侯奉命剿匪，可等他看到了這些被朝廷稱為匪兵的已經沒有人樣的人群，他沉默了。對于這些流民來說，死亡或許是一種更好的解脫。

    皇后病逝已有一年。永清從最初的一病不起，到現在已經漸漸恢復了狀態。逝去的人終歸是逝去了，而活下來的人還要繼續往前走。陶景帝在皇后死后也終究一病不起，靠著太醫的方子吊著一條命，朝中所有事務便壓在了永清一個人的肩頭。事實上，陶景帝早已多時不在上朝，取而代之的是永清垂簾聽政，聽取大臣們的建議，處理大臣的奏折。百官雖然意見紛紛，可如今大燕皇室確實是找不出第二個可以站出來的人，加之永清一直沒有絲毫的僭越，便也都捏著鼻子認了。

    身在上書房的永清看著面前的奏折，里面的內容不用打開她也能猜得到。災情越來越嚴重了，甚至各地還有起義的苗頭。即使她讓會稽侯快速鎮壓了那些聚集起來的流民，但卻抵擋不住更多的人變成了流民。皇后死后，永清才知道，原以為很充足的大燕國庫，早在許長歌北伐的時候，就已經不剩什么了。如今即使是要賑災，永清也無能為力。只能發布命令，讓各地官員自行尋找方法。永清知道，讓這些尸位素餐的官員自行賑災，恐怕幾乎也不會有什么成效。而那些有能力賑災的各地王府，要么不愿意散盡自己的家財，打開自己的糧倉，要么是借著賑災之名大肆籠絡百姓，同時發布留言，說這乃是天怒，是對當今皇上的天罰，從而聚集起一股朝廷也不可忽視的力量。

    永清閉上眼睛，努力不去想那些如今正遭受天災的百姓們。奏折里的文字又怎能寫盡百姓苦難的萬分之一。會稽侯那小心翼翼充滿斟酌的奏折她也看到了。她知道會稽侯剿滅的那無論如何也算不得是什么叛軍，只不過是一群沒有武器，沒有田地和沒有食物的普通百姓罷了。她知道，恐怕在災情最嚴重的地方，連易子而食也不是什么稀奇的事情。陶景帝早已下了罪己詔，同時朝京也讓所有還受控制的地區打開糧倉，只希望這場天災能夠盡快過去。

    永清睜開眼睛，又開始繼續忙碌了起來。她如今幾乎是這偌大皇室唯一的柱石，如果連她也倒下了，恐怕大燕頃刻間就將覆滅了。

    陶景帝臥病在床已有一年之久。然而這幾天，他的狀態卻出奇的好，甚至可以下床走動。隱隱約約，陶景帝覺得，自己的大限就在這幾日了。長時間的病重讓這位坐在龍椅的皇帝沒有了心氣，他覺得，趁著這段日子，要將自己的身后事一一了結。

    于是，這天，他將趙都，許長歌和永清都召到了跟前。

    “臣（兒臣）叩見父皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”趙都一身戎甲，許長歌穿著官服，而永清則是身著便裝，一起向陶景帝行禮。

    “起身吧。”陶景帝看著跪在自己跟前的三人，知曉大燕的未來幾乎就看這三人如何抉擇了。這幾日，他一直在思索，如何在這三人之間達到一個平衡，從而能讓大燕平穩的走下去，于是他繼續說道：“朕…咳咳咳…朕恐怕已時日無多了。”

    “皇上（父皇）必能千秋萬代！”三人聽聞這話，又趕忙跪了下來。

    “別裝樣子了。朕也是從太子做過來的。你們心里怎么想朕還是清楚的。朕如今這個身體…咳咳咳…朕如今也不會和你們計較什么，叫你們來是對你們有安排。”陶景帝擺了擺手，讓他們三人都坐了下來。而三人臉上面色平淡，反倒是一旁侍候的趙常侍眼里噙著淚水。
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