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    皇帝言辭中苛責永清，卻不曾怪罪他。

    勝于父子的親近，也給了他一點徹底攤牌的勇氣。

    “陛下所言極是，永清公主已至及笄之年，飛廉觀事是臣之過。”許長歌鄭重而拜，“陛下若以公主妻臣，臣將視公主如隋珠和璧，呵護備至。”

    皇帝長久的沉默。

    “為什么是永清？”他問。

    皇帝并不慍怒，但他話語中的疑心卻更驚險：“因為她是中宮嫡出，蘧進的外孫？朕以為你的能力，不須姻親相固，也能穩執牛耳。”

    許長歌還從未被皇帝疑心過。

    原來分去了皇帝對太子的倚重，也多少分去了一些他的忌憚。

    “并非。”他平靜道，“永清公主與臣有總角之交，如今華如桃李，臣慕少艾罷了。”

    皇帝皺眉：“你以前不是這樣說的。”

    “因為臣以前還未見到永清公主，”他不自覺地放緩聲音，“公主神采飛揚，皎若朝陽升霞光，臣實是情不自禁，一見傾心。”

    皇帝雖疑心病犯，但和昭儀膩歪了十幾年，確實看出他眼中的情愫是真。

    “為什么是永清？”可他還是不能接受，幾乎有些躁郁地將桌面的筆墨掃至一邊，“你從不向朕求什么，但你一開口，竟就這樣讓朕為難。”

    他仍堅持：“臣只求永清公主。”

    皇帝拍案，不掩失望：“你是征羽唯一的血脈，朕對你是有重望的，你娶了蘧皇后的女兒，來日蘧家如霍胤一般崩塌，你將如何自處？朕百年之后太子登基，他難道不連帶著清算你？還是說，你不愿意再為朕謀事了。”

    謀事二字，令他瞳孔微微睜大。

    但他仍然堅持：“臣奉陛下為君，視陛下如父，就算臣尚了永清公主，大燕江山依然金甌無缺，丹宸永固。”
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