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    宣室殿中間擺著一個小山般的鼎形饕餮銅爐，里頭的炭火愔愔地烘熏著蘇合香。外頭千金才得一點蘇合的渣滓塊，但皇帝卻沒日沒夜地熏著幾乎不流于市中的芳烈油膏。

    蘇合開竅避穢，仿佛是為提點諸臣，面圣對策時耳目清明。雖說中朝諸臣都算是皇帝的心腹，鄺枕、趙都等人仍是提著十二分的謹慎與清醒，生怕行差踏錯。

    但劉騎隔座的許長歌，永遠容止閑雅，不輕慢，亦不惶恐，仿佛他生來就該待在此處一般。

    大燕五日一朝，皇帝行駕西京以后，中朝集議也是如此。劉騎想起，上次集議之后，許長歌在廊下攔住他。劉騎知道，尚書臺這些士大夫，表面和氣，實則不愿與他這樣的閹人為伍，私下里總是對他回避。這位許侍中，仿佛待人皆是一般的溫和從容，劉騎不能從他眼中探出一絲嫌惡。

    但劉騎不會為此感激。他這種姿態(tài)，與他的老師梁符如出一轍的明哲保身，不偏不倚，游刃有余。梁符非良善之人，他的關門弟子，自然也是。

    許長歌如常般溫和道：“京郊的火，恐怕要燒到常侍身上了。”

    “侍中何意？”他作不懂。

    “王田是陛下私帑，巽自然不會以為，常侍會背著陛下，損公肥私。”許長歌微微一笑，“巽只想知道，此事是陛下的主意，還是常侍獻計？這實在不是一個高明的策略，常侍不覺得，過于殺雞取卵，竭澤而漁？”他問是不是劉騎，但話里話外，皆是在說劉騎。

    劉騎臉色不豫：“侍中已經知曉了，可是陛下——”

    “不是陛下。只是雁過留影，水過留痕，常侍手下人做得再斬盡殺絕，也會留下血痕不是？巽猜想，此策實在稱不上仁政，常侍也怕遭到尚書臺諸臣反對，才不經中朝集議，私向陛下呈請。”許長歌洞悉得可怕，一步步推得劉騎背后發(fā)涼。

    “侍中也曉得，為了陛下的大計，自前年始，西京便向蜀隴諸郡另課雜稅，收上來的不過杯水車薪，”劉騎便不遮掩，反問他，“如今期限將至，錢糧尚未籌足，又追收各郡春簿，意圖貸錢。再拖下去，皇后那邊定要察覺。非常之時，用非常之法，騎何錯之有？”這些儒生，總是囿于程式上的仁禮，明面上層層掠稅和他又有什么分別？

    許長歌靜靜注視他：“常侍一心為陛下。但恐怕此刻，永清公主也已知曉。若她追到常侍身上，牽出了陛下，又教朝京曉得，恐怕陛下大計，也將潰于常侍的非常之法了。”

    于是有了今日。

    此事既已兜不住，便攤開在了眾臣面前。劉騎捅的簍子，自然得由他自己收場，他的辦法簡單有效，把永清公主扣在宮里，她下面的人自然為她分心，便難以追查下去。

    但聽罷他設想的扣住永清公主的方法，連趙都也忍不住面帶鄙夷：“……劉常侍這個法子，恐怕不好收場吧？還要將趙昭儀扯進來？”若是劉騎玩脫了，豈不是拉著趙家一起被蘧皇后恨上。

    趙都一雙鳳眼生得和趙昭儀一模一樣，連嫌厭輕慢的神情也如出一轍。
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