第(1/3)頁(yè) 1802年的復(fù)活節(jié)假期似乎喜憂(yōu)參半。 先是康沃爾伯爵代表英國(guó)同法蘭西簽訂了停戰(zhàn)條約, 戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影似乎遠(yuǎn)離了英格蘭；停戰(zhàn)之后各大港口更加熱鬧起來(lái)，倫敦的民眾們自發(fā)舉行了許多活動(dòng)，不管是富麗整潔的西城區(qū), 還是擁擠熱鬧的東城，好像都是一幅欣喜興旺的圖景。（注） 緊接著，傳來(lái)不列顛在遠(yuǎn)東取得‘合作貿(mào)易’大勝利的好消息，不列顛東印度公司又抖擻起來(lái)，來(lái)往于印度和英格蘭本土的商船數(shù)量第一次超過(guò)了英國(guó)與明國(guó)的貿(mào)易船數(shù)。這不僅意味著來(lái)自印度的棉花、絲綢、靛青染料價(jià)格更低, 也隱藏著巨大的商機(jī), 印度人口稠密，那里是沒(méi)有得到有效開(kāi)發(fā)的巨大市場(chǎng)。人們?yōu)榧磳⒌绞值呢?cái)富歡心鼓舞。 而隔壁的法蘭西, 大革命懸在貴族和有錢(qián)人頭上的暴力、屠殺的恐怖陰云漸漸消散。首席執(zhí)政官拿破侖恢復(fù)了巴黎圣母院的宗教之職，在復(fù)活節(jié)當(dāng)日, 拿破侖政府的官員們甚至去那里參加了彌撒。巴黎圣母院古老的鐘聲再次響蕩在歐洲上空。（注2） 似乎世界一片祥和，所有事物都在慢慢變好。 但敏銳的人能隱約覺(jué)察到隱藏在平靜下的巨大危機(jī)。 首先是平定愛(ài)爾蘭叛亂引發(fā)的“天主教解放法案”后遺癥仍在發(fā)酵。這個(gè)法案本由前任首相小皮特提出，旨在解決叛亂, 但這條法案不僅導(dǎo)致國(guó)王陛下與他的摯友小皮特決裂, 還使已經(jīng)擔(dān)任了18年首相的小皮特失去了他的職位。雖然法案因?yàn)閲?guó)王的堅(jiān)決反對(duì)沒(méi)有通過(guò), 但卻成為英國(guó)國(guó)內(nèi)宗教問(wèn)題的引子，天主教派、不尊奉英國(guó)國(guó)教的新教諸教派都順勢(shì)活動(dòng)起來(lái)，他們極力擴(kuò)大影響, 搶奪信徒。整個(gè)英格蘭，尤其是倫敦，各種宗教集會(huì)成為風(fēng)尚, 連議會(huì)的派系斗爭(zhēng)都蒙上了宗教色彩。（注3） 另一方面，巴黎因法國(guó)大革命而破敗，倫敦壓下對(duì)手成為整個(gè)歐洲最大、最富裕的中心城市，無(wú)數(shù)人涌入倫敦，人口的激增帶來(lái)無(wú)數(shù)的問(wèn)題，首當(dāng)其沖的是疾病的流行。疾病的傳播比治安更加困擾本地人，一種會(huì)嘔出黑水的黃熱病悄悄在最臟亂窮困的東城區(qū)悄悄擴(kuò)散。 但大多數(shù)人的頭腦還陷入狂歡的熱度中，為此滋生無(wú)數(shù)的事故。不僅倫敦呈現(xiàn)出一種浮躁虛假的歡樂(lè)，就連附近的城市和臨近的鄉(xiāng)村都受到了影響。 “伯利恒的參觀邀請(qǐng)？”簡(jiǎn)拿著那幾張像是哪個(gè)府邸私人舞會(huì)邀請(qǐng)函的卡片，不可置信的對(duì)親愛(ài)的喬治先生說(shuō)：“你把瘋?cè)嗽翰蝗说赖恼寡菅?qǐng)拿到這兒來(lái)，請(qǐng)我還有我的妹妹們參加？” 已經(jīng)獲得雙方父母同意，正式成為班納特小姐未婚夫的種子商先生冤枉極了，連忙說(shuō)：“不，不是！這是班納特先生塞給我的，我根本不知道這是伯利恒的參觀邀請(qǐng)。”他在梅里頓遇到岳父大人，自然要殷勤、恭敬的去問(wèn)候，不過(guò)岳父正在商議公務(wù)，給他了幾封請(qǐng)?zhí)兴踊貋?lái)。 “爸爸？”簡(jiǎn)重新打開(kāi)那兩張硬紙，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)上面雖然都有伯利恒現(xiàn)任管理的簽名，但敬稱(chēng)和參觀時(shí)間卻不同，一個(gè)是梅里頓本地的教堂，一個(gè)來(lái)自肯特郡漢斯福德教堂。 這對(duì)未婚夫婦兩眼相對(duì)，都想起兩個(gè)月前來(lái)做客的那位讓人無(wú)法言喻的柯林斯表兄，他任職的教堂就在漢斯福德堂區(qū)。 柯林斯先生用他凡人難以理解的思維，給內(nèi)瑟菲爾德莊園的眾人帶來(lái)漫長(zhǎng)又痛苦的待客時(shí)光，就連班納特太太都受不了他，借著小亞歷山大躲在育兒室里。 他其實(shí)沒(méi)在班納特家停留多久，但那一周的時(shí)間令小姐們覺(jué)得像一整個(gè)沒(méi)有壁爐的冬季那么難熬。 “這一封不會(huì)是柯林斯先生寄來(lái)的吧？”簡(jiǎn)干巴巴的問(wèn)。 喬治先生對(duì)著未婚妻期盼的美眸，艱難的點(diǎn)頭：“我想，大概是的。” 兩個(gè)人心里都擔(dān)憂(yōu)起來(lái)：為了抵抗其他教派，國(guó)教的活動(dòng)近來(lái)十分頻繁，如果柯林斯先生被選中到倫敦聆聽(tīng)坎特伯雷大主教主持的圣公會(huì)會(huì)議，那么勢(shì)必會(huì)再來(lái)內(nèi)瑟菲爾德拜訪(fǎng)。這位先生實(shí)在不受歡迎，班納特家的每一個(gè)人都盼望他能承襲他父親的做派，繼續(xù)斷絕來(lái)往。 “上次幸好有達(dá)西先生，才使柯林斯表哥提前離開(kāi)。”簡(jiǎn)說(shuō)，“這次我們沒(méi)那么好運(yùn)了，莉齊和達(dá)西先生之間不知道發(fā)生了什么，她堅(jiān)決不許他來(lái)拜訪(fǎng)。” 大家都能看出達(dá)西先生對(duì)莉齊的深情厚誼，但礙于莉齊那天像黑云籠罩一般的氣場(chǎng)，就連最喜愛(ài)達(dá)西先生的班納特太太也不敢替他求請(qǐng)。況且紳士追求淑女時(shí)，總是會(huì)經(jīng)歷一些考驗(yàn)，班納特太太有一點(diǎn)很了解二女兒——如果她真的討厭某個(gè)人，不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間生氣，只會(huì)遠(yuǎn)離無(wú)視他。想通了這點(diǎn)，班納特家就樂(lè)呵呵的看起戲來(lái)，就連喬治安娜也沒(méi)主動(dòng)幫過(guò)哥哥。 “別擔(dān)心，達(dá)西先生總會(huì)在大家需要他的時(shí)候出現(xiàn)，他正缺乏這種好機(jī)會(huì)。”準(zhǔn)姐夫笑道：“還有喬治安娜小姐，我猜想她的話(huà)在柯林斯先生那里也會(huì)管用，畢竟那位先生是如此的尊敬膜拜他的恩主凱瑟琳夫人。” 提起喬治安娜，簡(jiǎn)笑起來(lái)：“不要麻煩喬治安娜，我們不能讓她遭受這樣不公平的待遇，柯林斯先生會(huì)影響她長(zhǎng)高的，你看莉迪亞比她足足高好幾英寸！”喬治安娜好不容易食量有長(zhǎng)進(jìn)，柯林斯先生一定會(huì)影響她的食欲。 第(1/3)頁(yè)