第(2/3)頁

    向來敏銳的班納特先生瞇了瞇眼睛，回憶著剛才達西先生的不對勁說：“我們不認識，可能達西先生倒知道。他反應很大，卻又不很像大受打擊的模樣，我猜他或許認識那位威廉先生。”

    說著，老父親哼了一聲，嗤笑道：“朱麗葉不愛羅密歐，倒是和茂丘西奧相戀了。（注）”

    班納特太太沒聽懂，愿望切切實實的落空，她失落極了，只好盼望那位威廉先生別比達西先生差的太多。

    “就算不能成為我的女婿，我也想和這位紳士常來往。”一直交好的盧卡斯家與班納特家疏遠了，太太迫切的希望班納特先生能多幾位談得來的新朋友，免得他總是沉迷于侍弄羊群，把交際都扔到一邊去了。女主人真擔心未來內瑟菲爾德莊園舉辦舞會，請來的賓客連小的那個廳堂都顯得空蕩蕩的。

    “可你知道，他又不是我們的鄰居，想保持友好的關系太難啦！“班納特太太摸摸亞歷山大的小臉蛋，突發奇想的說：“親愛的班納特先生，你覺得請達西先生做小亞歷克斯的教父怎么樣？”

    “這可真是個好主意！”班納特太太高興起來：“他在教會很有名望，還很喜歡小亞歷克斯！”

    班納特先生的神經疼又犯了，自打他從太太那里接過這毛病，就再也不調侃“神經疼是他的老朋友”這句話了。“達西先生太年輕啦，這十分不合適！”

    達西先生對莉齊有好感，被變相的拒絕已經夠這位紳士好受的了。

    班納特先生簡直要對夫人肅然起敬，她這種不僅不把女兒嫁給人家，居然還要請別人做兒子教父的主意真是‘棒’極了！全英格蘭那些狠心的岳母都要甘拜下風。

    班納特先生確定太太有“雪上加霜”的好天賦，但現在家里的兩位客人都有些可憐，他勸她好好休息，暫時不要發揮。

    班納特先生離開太太之后，忍不住軟了一些心腸。他想雖然自己的兒子繼承農場理所應當，但他也該給柯林斯先生一些好話：白白做了十幾年好夢，卻忽然被驚醒的滋味可不美妙。

    于是先生忍著不耐，在早餐前的十幾分鐘里，特意照顧柯林斯先生的感受，選了個他感興趣的話題，和善可親的與他交談了一會兒。

    早餐鈴響了之后，班納特先生自覺完成了安慰年輕人的任務，他松了一口氣，愉快的決定將柯林斯先生翻篇啦。

    內瑟菲爾德莊園的男主人性情像以往一樣古怪，他剛才還親近的同堂侄說話，進了早餐廳又不吭聲了。

    連達西先生都看出來班納特先生的用意，可是柯林斯先生卻完全沉浸到自己的思想中去了——他感覺到班納特先生對他的歉疚，自認為這種虧欠已經不可挽回，那么將一個女兒嫁給他做補償，不是很合情理的事嗎？

    這種自以為是，在小姐們走進早餐廳，伊麗莎白禮貌問候他“日安”時，達到了頂峰。

    尤其達西先生沒有獲得同樣的對待，讓柯林斯表哥幾乎飄飄然。

    于是，就有了開頭的一幕，倒霉的伊麗莎白見識到了有味道的圣職者。

    柯林斯先生幾乎不理會右手邊的吉蒂，他一整餐飯的時間都在向伊麗莎白獻殷勤。

    餐桌本來就是社交距離最近的地方，柯林斯先生還把半個身子側過來。伊麗莎白敏銳的鼻子不僅聞到了口臭，還嗅到了從他雪白的袖口、領口傳來的絲絲縷縷的汗臭味。

    “莊園里壁爐燒的太熱了，我總是冒汗……內瑟菲爾德重新裝飾修繕的時候，特地多布置了幾個輿洗間，有一間就在二樓的西邊的角落。”小姐幾乎保持不住淑女的儀態，她向爸爸那邊微微仰著身體說。

    她以為這種有點冒犯的話會使表哥發怒，沒想到他竟然說：“我比較喜歡仆人將熱水提到我的房間里來，侍奉上帝的人大多數都覺得那樣更舒服——不過我得說，一座莊園里弄出很多間輿洗室，是一件既無用又不太體面的事情。（注2）”

    達西先生仍然坐在長餐桌對面，在簡和瑪麗的中間。他的話很少，面容嚴肅，可瑪麗總覺得他看向柯林斯表兄的目光黑沉沉的，稍稍往旁邊挪一個角度瞬間又明亮了起來。
    第(2/3)頁