第(2/3)頁

    雖然英格蘭的傳統(tǒng)觀念看不起商人，但商人里也分三六九等，在勞工市場的經營者眼里，喬治先生顯然比他們自己的地位高些。喬治先生抬著下巴，把幾個先令扔到對面先生的懷里，漫不經心的問：“聽說附近有位拉沃太太？”

    經營勞工市場的女人明顯有些不高興，她的丈夫卻抬起眼來上下打量喬治先生。

    喬治先生不耐煩起來：“據說她的房子很漂亮？”

    這男人眼睛一亮，丑陋的臉上浮現(xiàn)出曖.昧的笑，大聲叱罵的趕走女人，臭烘烘的紫色嘴唇湊近種子商先生的馬，“您也與拉沃太太有‘交情’？”

    “不，不！我猜您是與她的某個侄女有交情。”勞工市場的男主人笑的露出黑乎乎的牙齒：“拉沃太太年輕時也是朵嬌艷的花，很受人歡迎。可她太瘋啦，才嬌嫩了幾年，還沒能等攀上有地位的人就生病了，雖然沒病死但也沒人愿意光顧她啦。”

    毫不避諱離著不愿的妻子，做丈夫的就評論起一個老妓.女的功夫來。

    連喬治先生的馬都受不了他的惡臭，打了幾個響鼻。可種子商先生卻得為了他戀慕的小姐，不得不流露出感興趣的神色——他又扔給對方幾個硬幣。

    “但拉沃太太可真是有本事！她把她的侄女，哦，那是個傻的可愛的小姐，糊里糊涂就被她的姑母賣了初.夜，卻一便士的好處沒得到，隨后又被賣給了荷蘭的商人。拉沃太太用侄女賺了大錢，那之后她把為她‘干活’的姑娘都說成是自己的侄女。”男人眉飛色舞的說。

    “不過你要是跟拉沃公寓的某位姑娘有交情的話，最好還是盡快討拉沃的太太的歡心，請她留一間屋子。要不然，拉沃太太的‘侄女’可是更換的很快，很多人都知道她那里有好貨色，還有人會預先付錢預定下一位美貌侄女。”

    喬治先生忍著惡心，很感興趣的俯下身說：“我從朋友那里知道拉沃太太，但我從來沒從《哈里斯花園女士名錄》上看到有哪枝有名的花出自恩典堂街？（注）”

    已經找到他的加德納舅舅聞言，揚起了眉毛，看樣子他們都還不太了解喬治先生，喬治先生似乎對一些特殊名冊很有研究。

    男人為他終于戳破了喬治先生的偽裝而得意，“拉沃太太可不愿意出名，事實上她只接待熟客或者熟客介紹的朋友。你知道，她那些‘侄女’的來歷可能會引來一些麻煩。但我敢說，她的侄女們不比這些冊子上的女人差！”

    他攥著那把先令，神神秘秘的說：“我聽說她將要得手一個最標致漂亮的侄女……”邊說邊搓動手里的硬幣。

    喬治先生垂下眼睛掩飾住冷意，他拿出一張面值五英鎊的紙幣，夾著指縫里在男人眼前晃一晃。

    重新直起腰，喬治先生居高臨下的說：“我懷疑你是幫那位拉沃太太招攬生意，你不會在說謊吧？名冊上前幾頁的女人可都成了貴族的情.婦——不可能比名冊上還好。”

    “當然不是，那老女人又不會給我錢！她總是打著介紹年輕人交際的幌子做交易，從來不會花一便士照顧我的生意！”這男人急切的說，他想伸手去拿那五英鎊。

    “那你怎么知道什么最漂亮的女人？”

    男人重新得意起來，笑的特別猥瑣：“拉沃太太看上去是個老女人，可她的年紀實在沒那么大。所以，她得用從‘侄女’身上賺的錢來給自己買樂子。拉沃太太尤其喜歡強壯又尊貴的上等人，但那些人看不上她，她只好雇傭一些缺錢花、勉強算得上體面的下級軍官，有些軍官熱愛賭錢，就有人專門為背上名譽債的男人介紹拉沃太太。只要在拉沃太太的房間里睡幾個晚上，他們就又有錢花啦！”
    第(2/3)頁