第76章 美貌即原罪-《[傲慢與偏見]富貴淑女》
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大家都愣住了。
簡的臉色慘白,她抬頭看了一下喬治先生,又低下頭怔怔的去瞧那個陌生的鑲玻璃畫胭脂盒。
伊麗莎白卻第一時間去看加德納舅舅。
梅里頓成衣作坊有一筆大訂單使得加德納舅舅不得不前去處理,他在離開前曾捎信給伊麗莎白,告訴外甥女他已經(jīng)查到那個老婦人的底細了,老婦人的確在盯著寓所。但似乎出于什么顧慮,沒有詳細寫明原由,只說著老婦人身后無人指使,讓外甥女不要擔心,全都交給他處理。
伊麗莎白冷靜下來之后確實不擔心,她只疑惑不解:這個老婦人的目的是什么?給簡塞個胭脂盒能帶來什么后果?簡只要一回到家里就會發(fā)現(xiàn)這東西!
讓簡在家人面前出丑?這有什么意義嗎。
伊麗莎白直覺事情不對,卻怎么也想不出這么做的邏輯來。簡常到甜點店里去,就算最近次數(shù)少些,也并非完全不去,那老婦人非要選擇今天動手,有什么必須的理由嗎?
不可能只是捉弄一下簡,她想叫人懷疑簡是妓.女。那么想令誰懷疑呢?伊麗莎白一邊扭頭轉(zhuǎn)向喬治先生,一邊問莉迪亞:“有誰知道今天有客人要來拜訪你們嗎?”
莉迪亞搖搖頭,她們在這兒除了舅舅家,根本沒有什么交好的熟人。忽然小姑娘說:“有!供水公司的工人!供水公司每個星期只供水三天,禮拜日是絕對不供應(yīng)的。我們擔心水不夠用,星期四的時候特地又請他們把蓄水池灌滿——之前跟供水公司的約定只是每周一灌滿池子。工人們幫忙換成干凈的水時,有和女仆問起原因。”事實上,蓄水池里的水還有很多,只是簡想叫來客們用上新鮮的水。
伊麗莎白點點頭,就算弄明白了這個問題,她聰明的腦子仍然覺得這種手段太簡陋無用了。
讓簡在來客面前出丑。可加德納舅舅絕不會因此懷疑簡的品性,那么——這場禍事是喬治先生招來的?這兒只有喬治先生一個外人,只有他才可能會因此誤會簡。
‘簡遭遇到的以及那老婦人近一個月的監(jiān)視,一定是因為喬治先生!’小姐心想。
一瞬間,伊麗莎白的腦子里閃過無數(shù)猜測,她認真的觀察起這位幾乎要以為會成為姐夫的先生來。
這在被不敢吭聲的女仆眼里,不過是短短一兩分鐘的時間。伊麗莎白小姐和莉迪亞小姐一問一答之后,這兩位小姐就都開始盯著喬治先生不說話了。
說實話,伊麗莎白覺得只為了讓喬治先生疏遠厭惡簡,花費了這么長時間設(shè)計出來這點不成樣的事故,實在有些不聰明。喬治先生和簡并未訂婚,就算他離開,簡固然會傷心一段時間,可并不會因此損傷名譽——喬治先生不會到處詆毀敗壞小姐的名聲,伊麗莎白還愿意相信這點。
氣氛逐漸凝滯,誰也沒注意加德納舅舅的神情變得又奇怪又尷尬。
喬治先生終于從這點小變故中回過神來,他手上還拿著要送給簡的禮物,作為蘋果醬的回贈。
這位紳士滿臉嚴肅,他把漂亮的禮物匣子塞到簡手里,然后蹲下身撿起那個胭脂盒。
簡先被他的動作嚇了一跳,緊接著又被胭脂盒上赤.裸的少女圖畫弄的窘迫極了——她剛剛還盯著這盒子看。
這是一個俗艷低廉的胭脂盒,用這種東西坑害人,可太不用心了。伊麗莎白心說,但污蔑簡的人似乎篤定別人會把這當成簡的罪名。
“有人想陷害簡小姐的名聲。”喬治先生認真地問:“你有遇到過什么重要的人嗎?”
簡的臉色漸漸紅潤回來,她看見喬治先生的眼里沒有一點懷疑,他的第一反應(yīng)是相信她。簡的心突突直跳,快活的要飛起來。
加德納舅舅本來要說些什么,看到這對年輕男女的神情又把話暫且咽了回去。舅舅輕輕的朝伊麗莎白搖搖頭,示意她暫且忍耐。
伊麗莎白被加德納舅舅的暗示弄糊涂了,只好在一旁安靜觀望。
主人們不再傻愣愣的站在走廊里,他們在客廳里坐下。在英格蘭,沏茶常是女主人的特權(quán),但現(xiàn)在小姐們都無心去做這種事,拉卡沙只好直接端上來一壺紅茶。
喬治先生很謹慎,在女仆們離開客廳之后,他立刻不惜冒犯地詢問家里的幾位仆人是否可靠:“假使有這種可能,放盒子的人會不會收買了仆人來敗壞小姐們的名聲?”
莉迪亞愧疚的低下小腦袋,她剛才看喬治先生非要親手去收拾那些艷紅的胭脂,心里別扭極了,險些要以為種子商先生對這香氣刺鼻的紅顏料特別喜歡了——喬治先生竟然沒有讓仆人丟掉那塊擦紅胭脂的抹布。
在小姐們表示拉卡沙值得信任,又吩咐女仆們暫時都到拉卡沙閣樓上的房間去之后,喬治先生請簡詳細說說今天的事情。
“簡小姐,你是說有一位太太摔倒了,馬車夫為了躲避她才撞傷了其他人?”
簡點點頭:“當時危險極了,若是不躲開那位太太,馬蹄可能直接踏上她,馬車也會碾過她的身體。幸好在拐角的地方,馬車夫通常不會叫馬跑的太快。”
“小教堂前面的路很寬,而且是個拐角,人們要到對面去的話,通常不會選擇從教堂前穿過道路。但這位太太卻又剛好在路中間的地方摔倒?”喬治先生從小姐的話里立刻找到疑點,他馬上追問:“那位太太是什么人,她立刻就離開了嗎?”
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